次日，东宫至金銮殿
寅时三刻，东宫内外早已灯火通明。
楚宁身着玄色蟒袍，头戴金冠，腰悬玉带，在锦衣卫的簇拥下踏出殿门。
“殿下，时辰到了。”赵羽躬身禀报，身后百名锦衣卫肃立两侧，刀甲森然。
楚宁微微颔，目光扫过檐下飘落的细雪。
“起驾——”
随着内侍尖细的嗓音，十六名力士抬起金漆步辇，前后各有三十六名锦衣卫开道，左右八名宫女执金瓜、玉斧随行。
队伍浩浩荡荡穿过宫道，所过之处禁军跪伏，雪地上只留下整齐的脚印。
金銮殿前，文武百官早已列队等候。
见太子仪仗到来，众人齐刷刷跪拜：
“臣等恭迎太子殿下——”
楚宁稳步登上玉阶，在龙椅旁的特设座位上落座。
“众卿平身。”
“有事早奏，无事退朝。”
殿中短暂寂静后，礼部侍郎周延儒突然出列。
“殿下，微臣有事禀报。”
楚宁指尖轻叩扶手，目光淡淡扫过去：“说。”
周延儒深吸一口气：“蝎族使者公孙翼求见，说是有重要之事需与殿下单独一谈。“
殿中顿时响起细微的议论声。
楚宁露出恰到好处的惊讶：“哦？”
随即转向户部尚书刘守仁：“刘爱卿，今日早朝就由你和吕尚书主持。”
不等众人反应，他已起身离座。
“恭送太子殿下！”
百官跪拜声中，楚宁的蟒袍掠过金砖地面，转瞬消失在侧门处。
偏殿内银炭烧得正旺，楚宁慢条斯理地品着庐山云雾。
“宣蝎族使者公孙翼——”
随着通传，一个身高九尺的虬髯大汉阔步而入。
他身着狼皮大氅，腰间别着弯刀，每走一步都震得地砖轻颤。
“参见楚国太子殿下！”公孙翼抱拳行礼，声如洪钟。
楚宁抬手示意：“公孙将军请坐，不知何事劳你一早入宫？”