寅时初刻，乾元殿内白幡低垂，七十二盏长明灯在微风中摇曳，将殿内映照得肃穆而朦胧。
先帝楚怀的榻前四周摆满冰鉴，森森寒气在殿内弥漫，却掩不住那股若有若无的檀香与药草混杂的气息。
楚宁独自立于龙榻前，凝视着榻上安详的容颜。
楚怀身着明黄寿衣，双手交叠于胸前，指间缠绕着一串菩提念珠——那是他晚年最常持诵之物。
内侍省用上等胭脂为帝王敷面，使其面色如生，唯有微微泛青的唇色透露着死亡的痕迹。
“陛下！”
礼部尚书邓弘文捧着鎏金托盘跪在一旁，盘中呈着玉含，“该为先帝纳琀了。”
楚宁接过那枚雕琢精美的白玉蝉，指尖传来沁凉触感。
他俯身，玉蝉缓缓纳入先帝口中，象征着灵魂不灭、轮回转世。
殿外传来环佩轻响。
皇后沈婉莹携武曌及皇子公主们入内瞻仰，大皇子楚天仰头望着沈婉莹：
“母后，皇祖父是睡着了吗？”
沈婉莹蹲下身，将孩子搂在怀中：“是啊，只是……不会再醒了。”
她声音平静，眼角却泛起微红。
八岁的楚秀宁躲在乳母身后，小手紧紧攥着武曌的衣角。
“秀宁，来……”
武曌这时柔声引导，握着女儿的小手轻触先帝衣袖。
楚秀宁忍不住抽手：“皇爷爷的手好冷。”
声音在殿内回荡，几位年迈的宗亲不禁以袖拭泪。
当最后一位宗亲瞻仰完毕，邓弘文高唱：“盖棺——”
八名侍卫抬起沉香木棺盖。
楚宁看着父皇的面容渐渐被阴影吞噬，突然伸手按在棺椁上。
众人屏息间，只听年轻帝王低声道：“父皇……走好。”
棺盖合拢的闷响在殿内回荡，象征着真正的天人永隔。
殿外，第一缕晨光穿透云层，照在乾元殿的琉璃瓦上，恍若为这场诀别镀上金色的终章。
寅时三刻，天尚未亮，皇城内外已是一片肃穆。
厚重的晨雾笼罩着宫墙，檐角的风铃在微风中轻响，仿佛为先帝送行的哀乐。
礼部尚书邓弘文身着玄色朝服，头戴乌纱，手持玉圭，立于太和殿前，神色凝重。
“吉时已至——”