（）;
read2（）;周永信无奈地摇了摇头，退出县衙后，立刻找到了几位较为稳重的将领，面色凝重地低声嘱咐：
“王将军，李将军，陛下虽坚信天意，然兵者诡道，万事还需谨慎为上。”
“今夜守备万不可松懈！请即刻加派双倍岗哨于四门及城头，多派斥候，远出侦查，尤其是向东面的来路，务必放出十里！”
“若有任何异动，立刻来报，不得有误！”
几位将领也深知周永信的担忧有理，纷纷点头：“周先生放心，我等这就去安排，断不会让楚军摸到城下还不知晓。”
很快，一队队疲惫的哨兵被加强到了城防上，几支精干的斥候小队也被派出城外。
他们如同警惕的触角，小心翼翼地向东面的黑暗深处探去。
昆阳城内，除了这些必要的守备力量，其余的数万汉军几乎都在原地陷入了深度的沉睡，鼾声此起彼伏。
他们太需要休息了，以至于很多人都忘记了危险。
或者说，在他们的潜意识里，也或多或少地相信了皇帝所说的“天佑”，认为楚军真的不敢、也不会再追来了。
刘秀也在亲卫的护卫下，于县衙后堂合衣躺下。
他闭上眼睛，脑海中回想的依旧是那陨石如雨、楚军人仰马翻的景象，嘴角不禁勾起一抹安心的笑容。
“天命在朕！”他喃喃自语着，沉沉睡去。
然而，城外的黑夜，却远比他想象的要更加危险。
周永信那谨慎的安排，成为了这支疲惫之师此刻唯一的、也是最后的保险。
丑时，正是一天中最黑暗、人最困倦的时刻。
昆阳城内，除了城墙上来回走动的哨兵和城内零星的火把，绝大多数汉军士兵都沉浸在极度疲惫后的深睡之中。
鼾声如同沉闷的雷声，在寂静的夜空中隐约可闻。
然而，这份短暂的宁静并未持续多久。
城外，漆黑的夜幕下，一支庞大的骑兵队伍，如同悄无声息的幽灵，正沿着官道快速逼近昆阳城。
正是去而复返的薛怀德与赵羽！
他们严格遵循楚宁的命令，在经过短暂休整、勉强压住军中的惶恐情绪后，再次充当全军先锋。
如同最忠诚也最悍勇的猎犬，死死咬住了猎物的踪迹。
尽管楚宁坚信人定胜天，但白日那场诡异的陨石雨，还是在许多楚军骑兵心中留下了难以磨灭的阴影。
他们的行动依旧迅捷，却少了几分之前的张扬和狂傲，多了几分谨慎和沉默，马蹄似乎都刻意放轻了许多，试图尽可能地隐匿行踪。
可是，数万骑兵的行动，再如何小心，也难以完全掩盖。
周永信派出的精锐斥候，如同暗夜中的眼睛，始终在警惕地巡视着四周。
很快，一名潜伏在路边枯草丛中的斥候，感受到了脚下大地传来的异常震动。
他屏息凝神，侧耳倾听，那声音由远及近，越来越清晰——是密集的马蹄声！
斥候小心翼翼地探出头。
借着一丝微弱的月光，他看到远处的地平线上，出现了大片移动的黑影，以及无数如同繁星般闪烁却又带着杀气的火把光芒！
“楚军！楚军追来了！”
斥候心中大骇，连滚带爬地翻身上马，以最快的速度，疯狂地打马奔向昆阳城报信。
几乎就在斥候发现楚军的同时，冲在最前面的薛怀德也敏锐地察觉到了前方黑暗中那迅速远去的马蹄声和隐约的身影。
“不好！有斥候！我们被发现了！”薛怀德脸色一沉。