夕阳已经完全沉入地平线，暮色四合，华灯初上。
楚宁站在养心殿的窗前，望着城东的方向，久久无言。
一名内侍悄然而入，躬身禀报：“陛下，薛将军已经出城了。”
“随行的只有二十名亲兵，父子二人轻装简从，一路向西。”
楚宁微微颔首，脸上紧绷的神色终于松弛了几分。
薛怀德，这个他最信任的老将，果然不负所望。
有他在西北坐镇，柔然那三万骑兵，至少不敢太过放肆。
“知道了。”楚宁摆了摆手，内侍悄然退下。
楚宁转过身，目光落在御案上那堆积如山的奏章上。
那些奏章，有关于扬州清洗的，有关于兖州善后的，有关于粮草筹备的，还有关于北境防务的。
每一件，都需要他亲自过目，亲自决断。但此刻，他却不想再看那些烦人的东西。
他忽然想起一个人。
楚天。
他的长子，皇后顾婉莹所出，今年刚刚五岁。
这个孩子，自小便与别的孩子不同。三岁起便开始读书识字，四岁便能背诵《论语》《孟子》，五岁已经能写出一手端正的楷书。
或许是读书太早的缘故，这孩子比同龄人稳重得多，很少哭闹，很少撒娇，总是一副小大人的模样。
楚宁有时候会想，这样也好，作为长子，将来是要继承大统的，稳重些总比顽劣强。
但有时候，他又会觉得心疼——五岁的孩子，本该是无忧无虑、天真烂漫的年纪，却过早地背负了太多的期望。
“摆驾，去皇后那里。”楚宁道。
“是。”
月色如水，洒在巍峨的宫阙之上。
楚宁沿着宫道，缓步走向皇后的寝宫“坤宁宫”。
他没有乘坐御辇，也没有让内侍清道，只是带着两名贴身内侍，静静地走着。
坤宁宫前，灯火通明。
顾婉莹知道楚宁要来，早已在宫门口等候。
见楚宁的身影出现在月色中，她连忙迎上前去，盈盈一拜：“臣妾参见陛下。”
楚宁扶起她，轻声道：“不必多礼，楚天呢？”
顾婉莹微微一笑，眼中满是温柔：“在书房看书呢。”
“这孩子，一天到晚就知道看书，臣妾劝他出去玩一会儿，他总说功课未完，不敢懈怠。”