城西疮痍满目，饿殍枕藉，城东却呈现出一片相反景象，祥和安定，太平无事，街道虽然冷清了些，但无倾颓惨景。
几名衙役正在酒楼里大快朵颐，不知是偷闲，还是以公职身份鱼肉百姓？
一个瘦小捕快神秘兮兮地拿出自带的食盒，“这是何县令赏的菜，京城一等一的酒楼也做不出来，今天看捕爷胃口不好，送给捕爷吃。”
食盒还未打开，诱人的香味已经飘出来了。
“什么什么？”其他捕快等不及地探身抻脖，馋涎欲滴。
“瞧你们没出息的样子！”为首的周捕快嗤了声，“不就是个填肚子的东西？真丢人！”
瘦小捕快赔笑：“捕爷您受何大人器重，见多识广，我们这些小喽啰的眼界哪能比得过您呐？”
何集的作风，衙门当差的人知根知底。他对下属极为苛刻，凡是忤逆他的人，第二天便消失不见了，让人不敢不服。不过他也“奖罚分明”，对于用得上的人，他向来阔绰大方。
这次他立了功，何集赏了他许多银钱连带这盘菜，作为他上司的周捕快没抢上功，自然不高兴。当然，这也是他想看到的，他不是真心诚意想送给周捕快吃。
按照何集的规矩，谁立的功多，谁就能当头，何集常对下属说，“你不干，有的是人抢着干！”
不管被取代的人曾经多卖命，多辛苦，都是白搭，如同过眼云烟。
瘦小捕快打开食盒，浓郁的焦香扑鼻，众人不禁咂嘴。
是荤菜，似乎是烤制的鹌鹑，色泽红润，别有风味，一下箸，箸触即烂，令人食欲大发。
周捕快更感不悦，要送也私下送呀！当着这么多人，他怎么收县令大人赏赐给他的东西？况且，只是一盘菜而已。
他摆摆手：“我今儿吃撑了，吃不下了，你们用吧。”
瘦小捕快故作遗憾：“那真是太可惜了，我一个人吃不了这么多，便给弟兄们尝尝鲜吧！”
此话一出，几人抢着下箸，朵颐大嚼。
“这也太好吃了吧！”
“不愧是何大人赏的菜！”
“这到底是什么肉？我从来没吃过这么好吃的东西！”
肉质细嫩，酥香脆鲜，余香满口，味道甚是惊艳，几个衙役赞不绝口，桌上原本美味的大鱼大肉黯然失色，正如他的地位。
周捕快强忍情绪，不屑一顾：“这叫箸头春，又叫炙活鹌子。”
“那就是烤鹌鹑呗？”一个捕快好奇问。
“这可不是普通的烤鹌鹑。”瘦小捕快倾身悄声道，“这可是宫廷名菜，皇帝吃过的菜！”
周捕快嗤之以鼻。
这道菜皇帝吃过不假，在嘉州也不多见，可不代表多高贵，一道西北官府菜罢了！也就在这群没见识的穷小子眼里算是个稀罕玩意。他曾为何集立功时，何集赏赐给他的菜连皇帝都吃不到。
食盒转眼空了，连碟子都被他们舔得光亮，饿死鬼投胎似的，像极了城西灾民。
周捕快再也忍不住，抛下句话便离开了，“我想起有点事没办，你们吃吧！”
今年的寒冬比往年来得早，风往衣衫里灌，冷飕飕的，叫人直打哆嗦。偏僻无人的城墙根，一股水流溅了上去，还冒着气。