“你这时候说起此事做什麽？”元帝再次冷下了脸，甚至比方才的神情还要严肃，沉声道，“朕说过，不要再提起此事！”
“父皇，您是不敢面对吗？”
“放肆！你敢如此对朕说话！”
“儿臣说错了麽？”
元帝冷笑一声：“檀华，你记住。你如今的一切，都是朕给予你的，你的殊荣，你的公主府，你的吃穿，都是朕给你的。你母后逝去的早，是朕这些年太过纵容你，才将你养成了这副性子，如今竟敢目无尊长，顶撞朕！”
“母后？说起母后，儿臣倒觉得奇怪。父皇屡屡表现得对母后思念之切，可母后在世时……父皇也不曾多关心过母后啊？”
“檀华！你简直放肆——”
元帝闻之色变，勃然大怒，竟将御案上的茶盏径直砸了过去。
茶盏在赵玉妗的脚边摔了个七零八碎，茶水溅射在她的衣裙上，她低头看了一眼，却是再次嘲讽地笑出了声。
“父皇说疼爱儿臣，可又何时真正地关心过我？”
“再过些时日便是儿臣的生辰……”赵玉妗看向元帝，忽地露出些许悲伤，“阿妩还记得小时候，母后与父皇每年都会为儿臣与阿弟庆生，送我们生辰礼。今年，儿臣想主动讨个生辰礼物。”
元帝看了一眼满地的碎片，许久才出声：“你想要什麽？”
廷杖一下一下打在他的脊背上。
鹤守玉一声不吭，意识甚至有些涣散。
其实自公主要回京之时，他便料到会是这样的结果，圣人不可能责罚公主，若他一同归京，受责罚的只会有他一人。
想到方才在养心殿之中，圣人问他的那些话，鹤守玉忽然觉得，没赐死他倒是意料之外了。
鹤守玉沉沉地闭上眼，想道：罢了，本就是烂命一条，他挨过的打，不比这三十廷杖好受。
依稀之间，他听见那道熟悉的声音自远处传来，隐隐带着怒意与呵斥——
“都给本宫住手，不準再打他！”
鹤守玉顿时难以置信地着睁开眼，看到赵玉妗提着罗裙惊慌失措地朝他奔来。
廷杖却依旧沉重地打在他的脊背上，槌上的倒鈎毫不留情地刺入，连皮带肉，他雪白的中衣早已鲜血淋漓。
鹤守玉面色惨白，此刻除了廷杖之痛，更要命的是他毒发的间隔更短了，他五髒六腑都开始发麻，而后便是灼烧一般缓慢而又磨人的疼痛。
鹤守玉时隔多年，再次想，要不死了算了。
什麽狗屁任务，什麽狗屁自由，他通通不干不要了。
他又看着她一路跑到他身边，脸上是显而易见的担忧与哀痛，看着她拉着行刑之人，颤抖着声音命令他们住手。
只是行刑之人却恍然未闻。
直至她不顾一切，朝他t张开了双臂，如同一支离弦之箭般扑在了他的背上。
一剎那，时间仿佛凝固。
鹤守玉猛地睁大了眼睛，周围的喧嚣与嘈杂似乎都离他们远去。
“不要……”
他的声音微弱嘶哑。
眼睁睁地感觉到廷杖直直地打在了她的纤瘦的背上。
她却一动不动，依旧紧紧护着他，哪怕痛到如此，也只是发出了闷痛的一声声响。