在父亲和儿子之间，我已经做出了残酷的选择。我只希望在这场抉择中诸儿不要出现，假如我的矛头失去进攻的方向，最后就只能戳向自己。――――――――――――――――――――这一场战争旷日持久，所幸生辰的时候还能收到杏脯，而不是诸儿发兵的消息。一年之后，父亲率领的四国联军已经疲惫不堪，宋燕小国的战争军费已经拖垮了他们的半壁江山，两个小国率先败盟。如我所料，战争越拖到后面，对我们越是有利。一日更深，政务处理的晚了，我就和衣睡在了书房的榻上。才合眼不久，就听门外喧哗。我知道这个时候敢来扰我的，绝对不是等闲的事情，就叫人在榻前挡了个屏风，宣吵闹的人进来。来人是我派在外头的探子颛孙生，我道：“大呼小叫的，有什么要紧的事？”颛孙生跪报：“君夫人，卫国国君姬晋薨了。”半夏的丈夫死了？我翻身坐起来，贴近屏风问道：“怎么回事？快说！”“病逝的。小人刚探到消息，未等卫国发丧，就快马回来报您。”我嗫嚅一句：“世子姬急继位，倒不知怎么安置半夏呢？”颛孙生却说：“不是世子姬急继位，是如今的君夫人，姜氏的儿子。”“姬寿？”我暗叹一句，半夏果然本事。“是小公子姬朔。”“怎么会？”“卫国国君听信谗言，以为世子念当初夺妻之恨要杀他篡位，故假意派世子出使齐国，命人见乘舟持白旄者杀之。谁知公子寿与世子急感情甚笃，得知父亲要杀大哥，便连夜赶去为他送行，用酒灌醉世子后，自己乘着船，手持白旄，以身代死。世子急赶去的时候，姬寿已经被杀，姬急痛苦万分，表明身份，以求同死。卫君一夜之间连失两子，后悔莫及，没几日就郁结而亡了。”颛孙生的影子被昏黄的烛火映在屏风之上，像个皮影人儿，微微颤着。我越看越恍惚，听他说的那些话，也好像是戏词。我沉默半晌，细细咀嚼他的话……豁然大悟。我哼哼笑了两声，道：“那进谗言的人，莫非是……”“正是姜氏。”屋子里又是一阵静默。我拢了拢衣服，从屏风后面绕出来，大声道：“卫国姬朔年纪尚小，一时担不起大任。现在他们群龙无首，败盟是迟早的事情，再不用多久，战场上就只有齐国孤军作战，真是天助我也！速速将此事报与前线国君，这仗，就快打完了！”这事迅速传播开来，天还没有亮，宫廷里就忙碌起来了。他们有事做，我也可以回宫偷个清闲。果儿来为我梳头，这几日我都在书房不曾回来，陶罐里的几枝花她倒是替我打点得很好。我其实并不愿有太多的空闲，一有闲情，就忍不住去回忆过往，十年不改。姑母因为善待庶出的公子，留下了既善且美的贤名。那恐怕是因为她没有自己的孩子。我为了同儿，与自己的父亲兵戎相见；而半夏，也不惜对曾经的情人痛下杀手。这恐怕才是齐姜女子真正的面目。我下意识地抚着胸口，仿佛要确定诸儿依然在我内心最柔软的所在。陶罐里一朵木槿花开得正艳，好像半夏出嫁时候明媚的笑靥。我上前掐碎一朵，诡笑道：“半夏，你失去了姜姓，就只是一颗毒草！”议和父亲的联军纷纷败盟，撤出纪国的战场。最后一场战役中，姬允的箭射穿了彭生的右肋，彭生重创几死，齐军失去将领，顷刻之间，兵败如山倒。父亲只得带着所剩无几的残部逃回临淄。我率领百官出城十里，迎接得胜回朝的姬允，远远看见他坐在马上，骄傲得像一只孔雀。这恐怕是他一生之中最伟大的胜利，终于可以像一个男人一样纵马驰骋，杀敌于疆场，而不是躲在阴暗的角落，以暗箭伤人。父亲铩羽之后，一病不起，没多久，齐国就传来了他薨逝的消息。他谋划了大半辈子的霸业，间接毁在了我和半夏这两个祸水手里。其实，男人有的时候比想像中的还要脆弱，他们总是身披坚甲，是因为坚甲之内，不堪一击。而女人，就只消一袭罗裙。姬允让我去偏殿见报丧的齐使。我很想为他落几滴眼泪，还他教养之恩，但是哭不出来，也就不再勉强自己。我问齐使：“君父薨逝之前，还留了什么话？”使臣道：“嫡长子姜诸儿继位。继位之后为父报仇，不灭纪国，死后不得入祖庙。善待公孙姜无止，用度礼仪，一如生前，不得有所减少。两位公主，不必前往吊丧，终生不能回省。”