——“淳平二年，经义进士科一甲状元，连华。”
红榜从门楼悬挂而下。
宣德楼临轩唱名。
从御街到朱雀街，从州桥到龙津桥，南北西东的每一座门楼声声相唱。
——“淳平二年，经义进士科一甲状元，连华。”
连华抬头仰望榜首的名字。
多少年来，他已数不清在这里迎来送往多少人的命运。
父亲连安沉冤得雪；兄长冷青回县里兴学；周子孝调大理寺少卿；徐友文升知宝文阁；
萧岑，景元十八年进士，历任秘书郎三年，知应天府六年，太子詹事三年，中书侍郎六年，拔擢为中书门下平章政事，同宰辅之位；
韩双宏调国子祭酒；黄启鹤升宝文阁学士兼吏部尚书。
裴剑附庸乱党陷害忠良，徒刑二十年；曾涛革除官职，允准继续参与编撰《文献大成》；杨淮、顾卫群、羌凯、丁铭一干降级处理；
帝姬李静吾与驸马袁万舒迁回封地颐养。
一切驶入新的轨道。
连华庆幸的是，踏入官场对他而言并不是起点，而是一个终点。
他的功业已经完成，余下年华只想做一个隐居于朝的淡泊之人，在国家动荡之时出手，在太平岁月则安分守己。
他并非不想青史留名，只是一来他的身体条件实在不足以让他逞强了，二来，他要对自己和李契之间的感情负责。
思来想去，还是清静最难得。
然而他还没遐想多久，只听脚步声如潮汐涌来，眼前出现一张张笑脸。
——“连公子，敢问生辰八字……”
连华暗呼不好拔腿就跑。
历朝历代新科进士都是大家千金的如意郎君，媒婆在放榜当日蹲守宣德门前物色人选，几乎所有的进士经过这一遭之后都将名草有主。
放榜次日，想招连华为女婿的大户人家从宅子门口排到崇明楼下。
“子孝兄啊，你别去上朝。”连华求道，“你一走，我连门都不敢出。”
周子孝也是哭笑不得，想了想，决定在朝会之上提起此事。
又是一年三月十五，圣人按照旧制要为金榜题名的新科进士赐宴庆祝。
——“朕想在琼林苑设宴，卿等觉得可好？”
周子孝清一清嗓子：“陛下，好是好，但状元郎可能来不了了。”
李契道：“为什么？他又病了？”
周子孝道：“给他讲亲事的人家太多，堵着门，他出不来。”
此言一出，满堂哄笑。
李契道：“东阳公笑得如此开怀，朕看你可能就是其中之一。”