“哼，放心。”夷使收起帛书，站起身来，居高临下地看着瑟瑟发抖的密使：“拿了你们的好处，自然会办事，告诉你们新皇帝，等着听好消息吧。至于这些……等他正式登基，换了国玺，再议不迟，但愿他……别像他那无用的皇兄一样短命，呵。”
说完，他大步走出破屋，消失在凛冽的寒风中。
密使瘫坐在地，浑身冷汗涔涔，仿佛刚从鬼门关走了一遭。
他看着摇曳的灯火，脑海中却浮现出铁门关前可能正在发生的惨烈景象，以及那份即将用无数将士鲜血和国土尊严换来的、肮脏无比的密约。
风吹灭了油灯，破屋陷入彻底的黑暗。
而在遥远的抚远城，医庐之中，江时月正用尽毕生所学，与阎王争夺着游应秋那微弱如游丝的生命。
她不知道，自己用生命捍卫的国土与信念，正在被亲手标价，廉价售卖。
抚远城的将军府邸，如今更像一个巨大的医馆，浓重的药味弥漫在每一个角落，取代了往日的肃杀之气。
游应秋躺在床榻上，面色如同身下的素白床单，呼吸微弱得几乎察觉不到，她胸前缠绕的布带依旧不时渗出暗红的血迹，左臂被木板牢牢固定，整个人仿佛一尊破碎后勉强粘合起来的琉璃盏，稍一触碰便会彻底崩散。
江时月守在她床边，已经三天三夜未曾合眼，她那双惯常稳定如磐石的手，在为游应秋施针时，竟也带着一丝微不可察的颤抖，银针刺入穴位，试图唤醒那沉寂的生机，反馈回来的脉象却依旧如同风中残烛，飘摇不定。
谢停云来看过几次，每次都是脚步沉重地进来，又面色凝重地离去。
北府军不能没有主帅，外部的压力也并未因一场惨胜而有丝毫减轻，他必须强撑起大局。
“江大夫，应秋她……”谢停云第三次来时，终于忍不住问道。
江时月抬起布满血丝的眼睛，声音因疲惫而沙哑：“命暂时保住了，但……脏腑受损太重，失血过多，加上旧疾复发……能不能醒过来，什么时候醒，看她自己的造化。”
她说得平静，指甲却深深掐入了掌心。
谢停云看着床榻上了无生气的游应秋，又看看形容憔悴的江时月，最终只是沉重地叹了口气，留下一句“需要什么，尽管开口”，便转身离开。
夜深人静，只剩下烛火噼啪作响。
江时月打来温水，用干净的软布，动作轻柔地，一点点擦拭游应秋脸上、颈间的血污和冷汗。
她看着游应秋紧闭的双眼，长长的睫毛在苍白的脸颊上投下淡淡的阴影，平日里那份逼人的锐气和坚毅尽数褪去，只剩下一种近乎脆弱的平静。
江时月想起第一次在黑水峪见到她时，她也是这样，浑身是血。那时自己只觉得这是个麻烦又固执得可笑的将军。
是什么时候开始变的？
是在她拖着伤体，依旧挺直脊梁站在残兵面前，说“我们要活下去”的时候？
是在她于风雪夜中，将唯一的饼子分给自己一半的时候？
是在她听着自己那些离经叛道的言论，眼中却露出思索光芒的时候？
还是在她一次次以身犯险，浑身是伤地回来，却只轻描淡写地说“不碍事”的时候？
江时月不知道。
她只知道，不知从何时起，这个人的生死，已经与她息息相关。
“游应秋……”她低声唤着她的名字，声音在安静的夜里显得格外清晰：“你不是说要让这乱世结束吗？你不是说要带我看太平盛世吗？”
“你躺在这里，算什么？”
床上的人毫无反应。
江时月俯下身，凑到她的耳边，用更轻、却带着某种执念的声音说道：“游应秋，你听着。我江时月救人，从来没有失手过，你也不会是那个例外。”
“你必须醒过来。”
“你若敢就这么……我便追到阎王殿，也要把你欠我的连本带利讨回来！”