就在这时——
一股极其霸道、混合着焦香、油脂香、辛香料炽烈气息的香味，像一把无形的小钩子，蛮不讲理地从偏厅侧面一扇微微开着的、通往后方小茶歇间的门缝里，丝丝缕缕地钻了进来。
这味道太突兀了，瞬间冲淡了满室的墨味、木味和樟脑丸味。
铁心的肚子，非常不争气地、响亮地“咕噜”叫了一声。他脸腾地红到了耳根，尴尬得想把自己缩进椅子里。
林小膳鼻子动了动，心里咯噔一下。这香味……是她特调的“孜然灵椒复合风味油”烤出来的岩羊肉！还是肋排部位！火候应该是刚好的时候！谁在外面偷吃她的“验证样品”？！
陆谨行的眉头，几不可查地蹙了一下，目光扫向那扇门。他素来喜静，厌杂乱，对口腹之欲也极为淡薄，这突如其来的、充满烟火气的味道，让他感到一种……秩序被冒犯的不适。
门外传来一阵极力压抑的、窸窸窣窣的动静，还有一声满足的、极轻的叹息。
紧接着，是年轻弟子有点慌张的压低声音：“赵、赵师兄！你别全吃了！这是闲云峰附送来的‘实物验证样本’，要存档……诶你给我留点！”
“唔……真香！这比膳堂的烤灵兽肉强多了！这料撒得……绝了！存档什么，玉简记录一下味道描述不就行了？再说，这么好吃的东西，放久了灵气散了多可惜……”
“可是……”
“别可是了，快，这块给你！趁热！”
门外的对话虽然极力压低，但在座三人修为都不低，听得一清二楚。
铁心已经不敢抬头了，耳朵尖红得滴血。
林小膳嘴角抽搐，心里把那个偷吃的执事弟子骂了一百遍，但同时又有点诡异的自豪——看，姐的烤肉，就算在这种严肃场合，也能引发“犯罪”！
陆谨行脸上那层恒久的平静，终于出现了一丝清晰的裂痕。他闭了闭眼，再睁开时，眼底多了点难以言喻的复杂。他大概从未想过，一场关于“道”与“术”、“规则”与“优化”的严肃质询，背景音会是下属偷吃烤肉还差点打起来的动静。
他抬起手，指尖凝出一缕极细的灵气，轻轻一弹。
“吱呀”一声，那扇门被一股柔和的力道关严实了。门外的嘀咕声和咀嚼声瞬间被隔绝。
但已经钻进来的香味，却顽固地弥漫在空气里，甚至因为空间封闭，反而更浓郁了些。那是一种带着微微焦脆感的肉香，混合了孜然颗粒被烘烤后的异域辛香，还有灵椒那种独特的、灼热却不上火的刺激感，隐隐约约，还能分辨出一点蜂蜜或者糖类焦化后的甜香底蕴。
这味道，跟案头上那些冷冰冰的数据、严谨到刻板的报告，形成了荒诞至极的对比。
陆谨行沉默的时间更长了。他似乎在重新整理自己的思绪，或者说，在努力把“烤肉香”这个干扰项从他的评估体系里剔除出去。
半晌，他才重新开口，声音比刚才似乎沉了一点点：“‘让更基础的东西，发挥更实在的作用’……此语，倒有几分务实之意。”
他不再纠缠具体的炼器细节，转而指向了报告最后一部分，关于“潜在风险与未知影响”的讨论——这部分是林小膳坚持要加上的，写得比较谨慎，主要提了过度依赖结构优化可能忽视材料本源特性、长期效果有待观察、以及可能引发的传统技艺传承问题等。
“你们自知其局限，这很好。”陆谨行道，“然，此等思路一旦扩散，其影响恐非你等所能预料。低阶弟子若皆追逐此等‘取巧’之法，荒废根基锤炼，心性浮躁，长远来看，是否得不偿失？此非杞人忧天。”
这才是他真正担心的核心。技术本身的优劣可以讨论，但其对“人”、对“道心”可能产生的潜移默化的影响，才是他作为规则维护者必须警惕的。
林小膳这次没有立刻回答。她低下头，看着自己放在膝盖上的手，手指无意识地捻着衣角。她知道这个问题很重，不是几句机巧的话能应付过去的。
“陆师兄，”她抬起头，眼神很干净，没有闪躲，“您说得对，我们确实没想那么远。我们就是……看到了一个可能让东西更好用的法子，就想试试。就像第一个发现石头能磨尖当刀用的人，他当时可能也没想过，这会让后代是更容易打到猎物，还是更容易互相争斗。”
她顿了顿，似乎在组织语言：“我觉得……工具就是工具。刀能切菜，也能伤人。关键在于用刀的人，还有……教人用刀的方法。如果因为怕刀伤人，就永远不用锋利的石头，那我们现在可能还在用手撕肉吃。”
“我们的这些‘优化’，说白了，就是几块形状比较特别的‘石头’。它会不会让弟子们变浮躁，我觉得……不完全是石头的问题。得看宗门怎么教，怎么引导。如果让大家明白，这些‘优化’是为了让你有更多时间和精力，去练更重要的基本功，去体悟更深的道理，那它可能就是好事。如果只一味追求更快、更省力，忽略了根本……那肯定就走歪了。”
她说完，自己心里也有点打鼓。这话有点理想化，但也是她的真实想法。科学是工具，修仙是目的，工具得为目的服务，不能本末倒置。
陆谨行深深地看了她一眼。这一次，他的目光在她脸上停留得久了一些，似乎想从她那双澄澈（至少看起来澄澈）的眼睛里，分辨出这番话里有多少是真心，多少是狡辩。
偏厅里只剩下那顽固的烤肉香，还在悄无声息地证明着某种“优化”带来的、立竿见影的“用户体验提升”。
就在气氛再次陷入一种微妙的僵持时，偏厅另一侧连通主廊道的门，被轻轻叩响了。
“笃、笃、笃。”
节奏平稳，力道适中。
陆谨行眉头微扬，这个时候，谁会来打扰？他应了一声：“进。”
门被推开，进来的却不是寻常执事弟子，而是一位身穿朴素灰色道袍、头发用一根木簪随意绾起的老者。老者面容清癯，肤色是不常见阳光的苍白，眼神却很亮，带着一种沉浸书海多年的沉静与洞察力。他手里拿着几卷看起来年头不小的玉简。