“老毛病了，入秋就犯，不碍事。”
徐伯摆摆手，结果在他倒茶时，又是一阵闷咳，他脸憋得通红，好不容易才平复下来。
“秦先生，您……咳咳，您别怪小老儿多嘴，就昨天那阵势……您是不是得罪了上头的官老爷？”
“无妨，这官……不做也罢。”
秦云意淡淡地说道，之后，他从怀中取出一个不起眼的粗布小包，递给了徐伯过去。
“这里面是些银钱，还有我昨夜写的一些调理咳喘的方子——近些日子，秋咳甚多，百姓大多没有合适的药方根治，而这些用的都是寻常草药，集市上应能买到，您收好，近期莫要出摊了，好生在家休养，如之后有必要，您可以把药草与茶混合，用来卖，既能让老孙李匠人等人慢慢喝好，还可多赚些闲钱……”
语毕，徐伯愣住了，他看着那布包，手颤了颤，却没接。
“咳咳……这怎么行！秦先生，您自己现在……咳咳，不行，小老儿不能要您的钱！”
“拿着。”秦云意将布包不容置疑地塞进徐伯手里，他迎上对方的目光，眼神清澈坦荡。
“您这段日子以来的照顾，我记得，至于这些钱，就当是茶资。”
徐伯的眼眶瞬间红了，他攥着布包，嘴唇哆嗦着，最终只是重重叹了口气。
“那，秦先生……您，您要保重啊！这世道……唉！”
屋内寂静了片刻，两位老人此时都红着眼看着他。
秦云意点了点头，心中一酸，没再多言，只是重新戴上斗笠——他该走了，假如他留在这里越久，对徐伯一家可能越是不利，他此番前来，也只是想了却一桩因果，最后给曲阳城带来一点善意。
因为他之后……可能要去别的地方了。
“徐伯，保重。”秦云意低声说了一句，转身拉开门，而他身后，木门轻轻合拢，秦云意听见了那声悠扬的叹息。
接下来，该找周三了。
秦云意左晃右晃，终于绕到码头附近，在一处堆满货箱的角落里找到了正蹲在那儿等活儿的周三，那周三嘴里叼着根草茎，正百无聊赖地数着地上爬过的蚂蚁。
听见脚步声到来，他懒洋洋抬头，结果就看见秦云意这身打扮，惹得他先是愣了愣，随即立刻站了起来。
“秦……秦主事？您……您这是……”
秦云意示意他噤声，随后将他拉到更隐蔽的角落，告知了自己已经卸任的事实。
“长话短说。我已卸去官职，往后便是白身，只不过现在有一件事要你办，就是与马老六那边的接触，今日我先暂缓明面上的往来，但备船之事不能停，我得要更隐蔽才可以。”
听到秦云意说自己被卸任，周三心中咯噔一下。他瞪大眼睛，黝黑的脸上写满了错愕和不敢置信。
“秦、秦主事……您说什么？卸……卸任？”
周三的声音不自觉地拔高了些，又赶紧压地。
“这……这怎么可能？秦主事，曲阳城里谁不知道，您是最办实事的主事老爷！您那贷济仓救了那么多人的命，修水渠，引商队。您……您……唉！那群官老爷是瞎了眼吗？！”
他的反应直白而激烈，毕竟在周三这种靠力气吃饭的码头工人眼里，只要当官的不贪不占、肯为百姓做点实事，那就是天大的好官了。像秦云意这样的官被罢免，简直没天理！
“官场上的事，没有那么多道理可讲，只是现在说这些无益。周三，我信你为人，才来找你。”
秦云意只是平静地看着他，等他把那股激愤的情绪稍稍平复，才继续开始说道。
“秦……先生！您别说这话！我周三是个粗人，不懂那些弯弯绕，但我知道谁对我有恩，谁是好人！您这恩情，我记着呢！您说，要我干啥？还是上刀山下火海，我周三皱一下眉头就不是娘养的！”
他说得斩钉截铁，眼眶都有些发红。
这就是普通老百姓啊……秦云意被他整的心中一暖。
“还是一样，不用你上刀山下火海，只是眼下我被盯着，与马六那边的联系不能再像以前那样走县衙的明路了。但边境那条线，无论对我们，还是对曲阳都很重要，绝对不能断。”
他微微前倾，把声音压得更低，确保只有两个人能听见。
“我要你，以你私人接‘散活’的名义，继续与马六保持联系，我会给你一批货物——不过不是官货，是我个人备下的，像一些山货和北地紧俏的药材，你用它作掩护，替我传话、接货，至于马六那边，我会另想办法递消息过去，他知道该怎么做。”
周三听得认真，脑子飞快地转着。他常年在码头混，三教九流都接触，自然明白“被盯着”和“走暗线”意味着什么，更明白这其中潜藏的风险，但他几乎没有犹豫，只是重重一点头。
“成！秦先生，我明白！就是偷偷摸摸把事儿办了呗！码头这边我熟，货箱堆里藏点东西、趁着夜色装卸，门儿清！马六那边……他虽然是个跑私货的，但讲义气，认您这个朋友，我去说，他应该信。”
“不止是信。”秦云意从怀中取出一个不起眼的小布袋，递给周三。