宋书致转头望了二人一眼，满目嘲讽，鼻腔里哼出一声嘲笑，“这才是最可笑之处。”
“贡院重开，我与贺老重新考了一回，第二轮的成绩倒是放得快，同样的试卷，同样的考题，同样的答案，我与贺老的名字不在春榜之列，反倒是替补的那二人，稳稳当当代替了我们。”
“第二回没有考上，皇上愈发相信我二人有舞弊之举，龙颜大怒，亲口交代我与贺老这辈子都不许再踏足科考。”
“走到这一步，还有什么不明白的？”宋书致一连迭摇头，唇畔扯出个嘲弄的笑，“初去京师，我被京师的富贵迷了眼，还做着将娘和妹妹接去京师的美梦，可笑的是我几经辗转才知晓，原来京师的富贵也是由人拿腌臜手段一点点堆出来的。”
这一回，众人都听了明白。
裴聿与晞时各自望向梁听澜夫妻，都在彼此眼中窥见一抹怒意。
半晌，梁听澜错开眼，沉声问，“替补的二人，姓甚名谁？”
想必第一回便是这二人买通了监考长官，第二回依旧如此。又或者
真相比他们想的还要更残忍一点。
宋书致闷坐在原地，嘶哑着喉咙开口：“姓淳，是一对同胞兄弟，我打听过，其父乃雅州茶马司副使。”
雅州？茶马司？副使？
梁听澜霍然起身，下意识看向裴聿，或者说，倘或坐在这里的是宁王，他看的便是宁王。
雅州离蜀都较远，在蜀地地界内，却是蜀地防守的重要关卡，出了雅州，便是狄人盘踞的乌蒙部落。
景明朝在中原设立的茶马司只有三处，其中一处恰好在雅州，而茶马司副使掌管的正是以茶叶向狄人交换马匹的要职。
这官职虽说要紧，却只是从九品，且是地方官员，若这位淳副使存了向上爬的心思，他自己已止步于此，必然是想尽一切办法让两个儿子往上爬。
思索至此，梁听澜还有什么不明白？
他举着振荡的目光看向众人，不禁将想法说了出来，“那位监考长官，想必已背叛朝廷，投靠了符玉尘，而这对同胞兄弟，是符玉尘点名要的人，以进士的功名换取淳副使的投诚，符玉尘的手还没伸进蜀都，但已经伸进了蜀地，他在背着朝廷私藏马匹。”
“叛徒！国贼！”越说，梁听澜越是气血上涌，猛地拂袖。
晞时听得怒火中烧，倏地拍桌而起，“好个阉狗！”
裴聿脸色也彻底沉了下去，不预备再待在宋家，霎时起身往外走。
晞时知他是立刻向王爷递信去了，便没拦他。
如晞时这般的知情者须臾就弄清了来龙去脉，可余下几人却听得发蒙，举着一双茫然的眼睛看过来。
梁听澜自知将朝廷之事说出了口，本有心再瞒一瞒，不想叫这些普通百姓知晓，可看着宋书致与贺筝悲怆而麻木的神色，心一横，干脆和盘托出。
闻听一切都是宫里那位掌权的符提督在搞鬼，王渺怔了怔，而后蓦地掀翻身前石桌，“咣当”一声巨响过去，他咬紧牙关骂道：“老子就说不可能有什么舞弊！原来是个阉
狗在布局，皇上呢？皇上就不管管这阉狗！？”
王渺未接触过官场，也未接触过什么算计，何铎却比他灵光点，嗓音跟着沉了下去，“没听书致说皇上先前是什么意思？想必皇上也是被他牵着鼻子走的，呵，是非不分，颠倒黑白，我看这皇帝的宝座倒不如换人坐！”
吓得苑春忙去捂他的嘴，“你敢议论这个，你不要命了？”
何铎血气方刚，又被此事气得五脏六腑都淤着火，当即把下颌一扬，厉声道：“怎的？他还能把手伸到家里来，能听到我说话不成？”
“这世道要乱。”许久不曾开口的贺筝终于启唇，面上无情无绪，“宦官掌权，皇帝庸碌无为，咱们这些无权无势的老百姓，就该被践踏，就该被当成个玩意儿一般，由着走狗摆弄来摆弄去。”
晞时心思细腻，闻言一惊，也顾不得许多，忙上前劝慰，“贺老，您可不能这么想，是善是恶，是正是邪，天道自会评判！”
贺筝却笑了笑，抬手间碰倒了桌上玉壶，滚落在地，摔得四分五裂，“你莫要劝我，总归我已经不能再考了。”
说到此节，院内气氛已然是有十二分的沉闷与压抑，渐渐地，暮色渐起，贺筝低叹出一口气，凝视着始终没有说话的张明复与秀婉婶，倏然向张明复招了招手。
“孩子，过来，老师看看你。”
张明复没听懂众人到底在说什么，但能一眼看出贺筝不太高兴，因而乖巧上前，掏出袖管子里的粽子递与贺筝。
他干净的脸上绽开一抹讨好的笑，“老师，小复想你，小复每日都有听话，好好看书，好好认字，小复还给你留了粽子，老师吃。”
贺筝双眼稍显湿润，接过那粽子，剥开吃了。
艰难咽下最后一点，他轻抚张明复的背脊，喉管里牵出一抹复杂的叹息，“你的至纯至善，在此刻看来倒是好的，日后你也不必再识什么字，不必再念什么书，就这样单纯天真地活着吧”
“王渺。”贺筝起身理了理衣襟，“赶了这么久的路，我累了，你送我回去，有什么事以后再说。”
王渺微张着嘴，想说不必回城郊，就留在张家用饭也行。可他转念一想，贺筝心里不痛快，大约也想回家呆着，因此到底没出声，只点点头，敛了满身的怒气，跟着贺筝走出宋家。
宋书致遭受打击，也已分不出一丝心神来计较，计较什么呢？即便是宦官掌权，他如今不过是个平头老百姓，能计较什么？