被赵世衡刺破假装多日的假面，郎瑛心中憋着一口气，固执地以二哥的名义，坐实自己“郎初”的身份：“当初被陛下召入后湖驳查黄册的是郎初，并不是郎瑛。既然我入后湖一直在兴风作浪，赵侍郎定是觉得我会连带你牵扯惹上麻烦。今日我与你言明了，如果赵侍郎对小妹还有一丝的怜悯，今后便在后湖形同陌路，生死无关。”
赵世衡抬手生硬地打断她的未尽之言：“监生郎初，现在我以后湖主导官的身份命你交代一下，这几日趁我不在后湖的动作，还有今晚近乎自戕的装疯卖傻。”
郎瑛看着赵世衡一派洞悉的目光，心里升起了点点心虚。
她蓄力冲向门口，却被一个大力牵制，结结实实压在门扉之上。
“今夜你一旦与我划清界限，不出三日，你的小命能不能保住还两说！”赵世衡终是绷不住，恼恨地将郎瑛圈在双臂之间，俯身在她鬓边耳语，“你若死了，女扮男装的身份被戳穿，便是震惊朝野的欺君之罪，至于其他罪名不过是他们信手捏来，到时候你的父亲、二哥也绝逃不过。”
郎瑛猛抬头：“他们是谁？”
“他们不是你能抗衡，你必须，就此住手！”赵世衡轻抚着她的头顶，话语中笃定而怜惜，“你必须相信，大哥哥和你站在同一边。自你出世，我比你阿兄更先见到你，十八年来你的一言一行，我了如指掌。”
“你既然知道我的秉性，便不要再出言阻止。”郎瑛躲过他的手掌，推开逾矩的接触，“我定要一个真相。”
“郎伯父头发花白，这几日心焦呕血，你二哥仍旧昏迷不醒，你忍心他们再遭受折磨吗？”
郎瑛偏过头去，咬紧下唇，生生咽下心口翻涌的歉疚、酸楚：“既入后湖，开弓没有回头箭。”
“郎瑛，看着我，看看我！”赵世衡捧着她的脸，目光灼灼，“现在还来得及，此后你只要与我日夜相伴，无人敢动你分毫，你阿兄的案情我定会全力追查，终会给你一个交代。我已回绝了与刑部尚书之女的婚事，出湖之后，我便即刻上门提亲，护你一世周全。”
“给我一个交代？”郎瑛与赵世衡的目光交汇，反问道。
赵世衡道：“眼下汉王虽势盛，但陛下心中还是属意太子殿下。太子殿下深谙你阿兄蒙受冤屈，正待陛下心意回转之时，便会进言重查此案，为清宴平反。”
“那什么时候重查呢？”郎瑛蹙着眉，抓紧赵世衡的衣袖，“我要等到什么时候呢？”
赵世衡见郎瑛语气绵软，不再似刚才那般强硬，将她的手拢在掌中：“快则明年，瓦剌马哈木为人贪婪、险恶，不断蚕食吞并草原各部，剑指我朝边境。陛下定会挥师北上，一举歼灭。太子殿下京师坐镇监国，可在此时进言并重查黄册舞弊案，还郎家一个清白。”
“明年……”郎瑛摇头，抽出手，“如果陛下不想动武，不战而屈人之兵呢？我等到何时？我父亲只是太子殿下众多属官之一而已，一个被废弃的属官而已，怎抵得过他的锦绣前程——”
“太子殿下宅心仁厚，绝不是无情无义之人……嘶……”赵世衡捂住她的嘴巴，忽敢指腹一阵剧痛。
郎瑛将赵世衡的手掌翻转，恨恨地一口咬上他的手指，明亮的双眸中蓄了泪：“我不是乞求太子殿下赏我一个交代，我是要正大光明的昭告天下，阿兄是清白的。”
赵世衡抬手，仔细地拭去她的泪，不解道：“有什么区别吗？结果都会通行天下。”
郎瑛推开赵世衡的轻抚，自顾自蛮横地抬袖抹泪：“我等不了那么久，我不求人，我自己查案，站着为阿兄郎瞻讨公道。黄册大造之年一旦错过，人非物毁，世人只知道阿兄受刑污名，就算太子殿下开恩给了阿兄清白，也只会被赞誉太子殿下对属官仁慈，黄册舞弊案究竟如何，无人在意。”
二人的谈话又回到了原点，赵世衡与郎瑛静静地站在原地。
“赵侍郎，不必为了郎瑛毁了与尚书之女的天作之合。今夜过后，务必对我的生死视若无睹，就当是一个无关痛痒的轶闻。”郎瑛对着赵世衡屈膝，低头双手合抱于胸前，“如果我侥幸查明真相，求赵侍郎一件事，请帮我将证物、案情传递出去。”
以女子的身份祈求，押上十八年情分，自此后，可一笔勾销。
赵世衡仿若听到心口皮开肉绽的声音，他一直以为郎家小女是株顽皮、古灵精怪的月季。
每次相遇，她都躲在郎瞻、郎初的庇护下，甜甜地绽放着艳容。偶尔扮做郎初的样貌在国子监肆意飞扬，自以为无人看破，他每每挑着时辰来时，远远地她便捎来一阵舒爽的风，仿着二哥的模样与他玩闹，蹴鞠时发带上下飘扬；挥毫时惫懒懈怠，画猫画王八赋诗助兴；午后藏匿在他的身后，取了酒筹，茶水充酒一杯接一杯，教他海夸她的本领。