瀞灵廷南修习所，演武场。
演武场由黑曜石铺设，场地正中央是直径百米的总演武台。在总演武台东西南北四个方向上，非別是第三、九、六、十二演武台。
部分演武台中间有两米宽的青石板路相连，形成两个嵌套的矩形。
六面气势恢宏的围墙环伺演武场，飞檐翘角间鎏金暗纹流转，將演武场囊括其中。
如果从高空俯视，整个演武场赫然形成四枫院族徽的样式。
演武场的观礼台上，坐著各家前来观礼的长辈——这是一年一度检视后辈成长的重要场合，也是以四枫院为首的眾多贵族交流的场合，少有人愿意缺席。
四枫院家的主位上，四枫院千日一手托著下巴，一手搭在盘起的膝盖上。
四枫院家长出於某种考量並未到场，而是由四枫院千日代为观礼，眾贵族倒也没人傻到去问。
不远处，礼仪师范正怒目而视，额头青筋鼓起。四枫院千日明显察觉到这份目光，扭头瞥了一眼。
被无视的礼仪师范眼睛瞪得像铜铃，周围同僚纷纷侧目。
在演武场边缘，二十四名学员列队而立。
总师范四枫院宗严跨立於学员身前，仅是站著就充满压迫感。
“学年大比，规则如下。”
“一、不得蓄意致人重伤、死亡；二、认输或倒地不起者判负；三、仅可使用木製刀具；四、比试过程中，其余人等不得干扰；五、每轮比试结束后，所有人有一刻钟休整时间。”
“首轮对阵，依入学时所测灵威等第排序——灵威相近者互为对手。”
“死神灵威，乃魂魄本质之映照。”四枫院宗严的声音沉稳有力，“若无生死磨礪，一年时间灵威难有提升。故以入学之数为凭最为公允，有无疑问？”
场中一片寂静。
片刻后，站在队列中段的四枫院青次举起了手——他是少数敢在总师范面前提问的学员之一，平日与四枫院宗严关係还算亲近。
“总师范，倘若实力第二者在第一轮就被第一名击败，那么大比第二名岂非名不副实？”
问题尖锐，却也在理。不少学员微微点头，很显然也有这个疑惑。
四枫院宗严面色不变：“除去第一名，其余名次不重要。若是有人窝火、觉得不忿——”
他目光缓缓移动，“问问自己，为什么不是第一名？”
“大比期间，各位师范与四枫院家家老將根据学员表现进行嘉奖，与最终名次无关。”他补充道，语气异常严肃，“还有冇疑问？”
见无人应答，四枫院宗严展开手中名册，“公布首轮对阵。”
“灵威二十四等，蜂羽矢和蜂翼，第一演武台。”
“灵威二十三等，四枫院青次对四枫院玄，第二演武台。”
……
玄和四枫院青次对视一眼，一同走向二號演武台。
演武台上，充当裁判的是步法师范九条忠次。包括文化课师范在內，所有师范都会充当裁判，避免对战时有学员收不住手导致意外。
虽然文化课上玄几乎没听，但是切磋的礼仪还是记下了。麻烦归麻烦，但也是为了减少不必要的非议带来的麻烦。
玄双手握木刀，刀尖朝下，躬身行礼：“四枫院家，四枫院玄，请赐教。”
四枫院青次深吸一口气，同样握刀鞠躬回礼道：“四枫院家，四枫院青次，请多指教。”
四枫院青次谨慎地拉开距离，双手握持木刀，摆出经典的中段构——攻防一体，是最稳妥的起手式。
玄的姿势却截然不同。
他右脚后撤半步，身体侧转，只將一道窄窄的左肩留给对手。左手扣住刀柄后段，肘尖贴紧肋下，右手虚扶前段——但刀身並非笔直向前，而是刻意向外盪开一个微小的弧度。
偏身诱敌式。
那弧度不大不小，刚好將右侧腰腹的空当露了出来，像一块递到嘴边的饵。