明桃倒是不怕吃苦，她心中早有了打算，上回自己身受重伤，机缘巧合之下入宫，所幸过得还算平和，倘若还有下次……
不管如何，她定是要学点武艺来自保的。
“我学！”
李轻竹一怔，她握紧了剑鞘，“你可想清楚了？”
“嗯！”
“我这身武艺乃是祖上传下来的，到我这一代时，家中突遭变故，幺妹失踪，险些断了传承。”
李轻竹：“若你真心求学，也算是多了份传承的希望，我自然是喜不自胜的。”
只是提到幺妹时，李轻竹的神色染上了两分落寞。
明桃知她是想念妹妹了，又不懂如何安慰，只能拍拍李轻竹的肩以作慰藉。
余光瞥见那修长剑鞘，她脑中忽然灵光一闪，开口问道：“姐姐，照你这么说的话，李妹妹在走失之前，岂不是每日都与你一同练剑习武？”
李轻竹不明白她的意思：“……是。”
“那你们李家的剑诀她可曾学会？”
“幺妹自小便聪慧过人，学什么都一看便能入心，那剑谱她早已背得滚瓜烂熟。”
明桃打了个响指，“那便好办了。”
“姐姐剑术这般高强，想必李妹妹的身手也绝不会逊色，而且你们姐妹二人所习招式路数还都是同源相通的。”
李轻竹怔怔地看着她，“妹妹的意思是……”
明桃抱着她的手臂摇晃，难掩兴奋：“既然武功不俗，我们何不筹办一场武会？广邀上京及周遭各地的妙龄女子前来比武切磋？说不定就能借此机缘，寻到李妹妹的下落啦！”
李轻竹被这一设想砸得头晕眼花，半晌没回过神来，对啊，为何她当初就没想到这个好法子？
李轻竹呼吸逐渐颤抖起来，幺妹失踪三年，可他们李家的剑谱是印在骨血里的东西，绝不可能随着时间而淡忘。
若是如明桃所言，有这么场比武大会召开，若是她能在那大会上看到熟悉的一招一式……李轻竹眼眶慢慢红了，她不敢往深里想，怕到头来竹篮打水一场空。
她死死压下心里的悸动，揉了揉明桃的头发，涩声说：“算了吧。”
“为什么？”
“筹办这等声势浩大的武会，钱粮人力都不是你我所能承受的，放眼朝野天下，也只有陛下才有那般权势人脉与财力。”
明桃：“那我们就去找陛下呀？”
李轻竹摇摇头，“不行，我不能再求陛下这么多了。”
明桃急了：“你入宫这么多年来，帮楚修廷打了多少次掩护，让他每晚都宿在你这儿躲避后宫纷争，他帮你一次又怎么了？”
李轻竹：“明桃，陛下已经帮过我很多次了。”
她叹了口气，突然提了件与今日毫不相关的事：
“你可知为何陛下登基多年以来，天下太平无事，百姓安居乐业，可他私下里却依旧被人诟病，暗自称为暴君、昏君？”
明桃不知道。
李轻竹轻声回答：“我入宫那年为寻妹妹，请求陛下把皇城寻了个遍，一拨拨暗卫被派出去四下搜寻，却次次无功而返。
希望日复一日落空，我也渐渐心灰意冷，哪里还有什么心思留在后宫，甚至不觉生出了寻死的念头。”
她说着不知何时已经泪眼朦胧，当年的崩溃仿佛在眼前重现。
“此事被陛下察觉后，他不顾朝野上下的反对，下了一道旨意，广召天下妙龄女子入宫参选。
不论家世贫贱，上京城之内的女子必须尽数前来，外地之人则随心自愿，还特意放出消息——即便落选，也能领到赏钱做回去的路费盘缠。”
明桃满脸震惊，她掏出帕子轻轻拭去对方脸上的湿润，欲言又止：
“……可是姐姐，李妹妹又怎么会知道你在宫中等她呢？”
李轻竹含泪的眼睛看着她：“因为世人皆与先前的你、还有这宫里的所有口舌一样，都知晓那惠妃，是陛下南下巡查时，强行掳进宫中的浔州李氏女啊……”