“行啊，逛趟渣滓洞，顺手捞了个绝活。”周梟心头微热，暗忖这一趟真没白跑。
戴老板领著郑耀先和周梟，穿过几道铁门，停在渣滓洞深处一处隱秘牢房前。牢门“嘎吱”推开，三人步入其中，只见一名男子被死死缚在十字刑架上，头耷拉著，像断了线的木偶。
他浑身上下没一块好皮——新伤压著旧痂，血痂糊住伤口，衣衫早被撕成缕缕布条，黏在溃烂的皮肉上。胸口、肋下、脚踝全是青紫翻卷的淤痕，连指甲盖都掀开了两片。气息微弱得几乎断绝，只剩胸膛极轻地、一下一下地起伏。
显然，刑具在他身上轮番走了一遍，没漏过一样。
戴老板目光扫过刑架上那具残破躯体，又缓缓移向周梟，声音低沉：“周梟，认得他么？”
周梟眯起眼，细细打量那张肿胀变形的脸——鼻樑塌陷，左眼淤黑封死，嘴角裂开未愈的口子，根本看不出本来模样。他略一停顿，摇头：“老板，没见过。”
確实从未谋面。
郑耀先站在侧旁，垂手静立，神色不动如水。
他虽是地下党成员，但上线仅陆汉卿一人，彼此单线联络；而陆汉卿直通总部，山城另有几支小组，他从未接触，更不识其人。至於刑架上这人是不是自己人？他不敢断言，也无从確认。
“山城地下党的人。”戴老板语气平缓，却字字如钉，“关在这儿半个月了，审了十五天，嘴比石头还硬。”
周梟问：“老板，您是让我接手审他？”
“不。”戴老板乾脆摇头，“让你送他走。”
送他走？
这哪是审讯，分明是验心！
所谓“投名状”，本是旧时江湖规矩——想入伙，先干件见血的事，把退路斩断，把忠心烙进骨头里。绿林好汉入寨，得提人头来见；土匪结义，须亲手杀个外人表诚意。后来军统沿袭此道，不为草莽气，只为剔除隱患：谁敢下手，谁就再无回头路；谁若犹豫，便是心存侥倖，留不得。
军统不是情报机关吗？怎么也学起响马那一套？
可眼前这事，就是赤裸裸的考校——让你亲手结果一个地下党，等於当著戴老板的面，在生死簿上籤下自己的名字。
郑耀先默然旁观，面色如常，眼神却沉得更深。他早歷过这一遭，毫不意外。戴老板疑心重如铁壁，从不轻易信人。当初他亲手处置同僚时，也是这般冷眼相看。
落入军统手里的地下党，本就难活命；可若死在郑耀先枪下，案子便成了糊涂帐——谁也说不清是真叛变，还是假意投诚。
如今，这糊涂帐，轮到周梟来添一笔了。
戴老板多疑成性，眼里揉不得半粒沙。他肯费这功夫设局，恰恰说明——周梟已入他法眼。寻常特工，连被试探的资格都没有；唯有真正拔尖的，才配得上这份“厚待”。
“送他走？”周梟喉结微动，瞬间明白过来。可退路早已封死——若此刻推拒，不光戴老板会生疑，连郑耀先怕也要掂量他几分；更糟的是，下一刻被捆上刑架的，极可能就是他自己！
此前所有蛰伏、所有偽装、所有咬牙吞下的委屈，全將化作泡影。
接，是染血的歧途；不接，是即刻的绝境。
他只能应下。
这就是地下党员的日常：没有豪言壮语，只有无声抉择；不见刀光剑影，却日日游走在悬崖边缘。他们以脸为面具，以笑为盾牌，以沉默为战旗，在信任与背叛的夹缝里，把信仰熬成骨血。
按规矩，凡进渣滓洞看守所者，一律缴械。周梟腰间空空，手中无枪。
唯独戴老板例外——他右手按在枪套上，指节泛白。