林挽夏松了口气，又悬起了心，千恩万谢地回去了。接下来两天，她坐立不安，做活时都心神不宁，既期待又害怕。沈砚清察觉她似乎比平时更沉默，偶尔看过来时，眼神躲闪，但只以为是备考期间家里气氛紧张所致，并未深究。
第三天傍晚，吴婶子悄悄来了，脸上带着笑，将一个沉甸甸的小布袋塞进林挽夏手里，压低声音说：“成了！那几方帕子，被镇上‘锦绣阁’的掌柜看中了，夸这绣工精细，样子也雅致，给了八十文！掌柜还说，以后若还有这样的绣品，可以直接送去，价钱好商量！”
八十文！林挽夏捏着那个粗糙的布袋，里面铜钱相互碰撞，发出细微而悦耳的声响。她手心出汗，心脏狂跳，几乎要蹦出胸腔。八十文，够买好些灯油，够买一小块肉，够……够做很多事。
她谢过吴婶子，将钱袋紧紧攥在怀里，像揣着一团火。她没有立刻告诉任何人，甚至没有像沈砚清那样买一块糖糕犒劳自己。她心里已经有了一个清晰的、让她光是想想就微微颤抖的目标。
又过了两日，沈砚清照旧在傍晚时分，拖着疲惫的步伐回到镇上。她没有直接回家，而是拐去了周夫子的私塾，交还今日借阅的《尚书》抄本。周夫子不在，只有那个老仆看门。老仆认得她，交还书后，随口道：“沈姑娘，下午有个小娘子来找你，等了半晌不见人，留了个布包，说是给你的。”说着，从门房角落里拿出一个用靛蓝粗布仔细包裹的、方方正正的小包裹。
沈砚清一愣。给她的？会是谁？她接过包裹，入手微沉。向老仆道了谢，她走出私塾，在渐浓的暮色中，寻了个僻静角落，解开布包。
里面是一套书。书页泛黄，边角磨损，显然有些年头了。封面上用娟秀的楷体写着“诗经”二字。她小心翻开，是刻本，但纸张质量尚可，字迹清晰。只是中间部分有明显缺页，大约少了十几页的样子，被人用空白纸小心地衬垫着，维持着书本的平整。
《诗经》！这正是她目前急需，而周夫子书斋里也没有完整版本的！一套完整的《诗经》刻本，即使是二手的，价格也绝不是一个农家轻易能负担的，更何况是如今一文钱恨不能掰成两半花的沈家。
谁会给送她这个？还知道她在这里读书？
沈砚清心中疑窦丛生。她仔细翻看着书页，试图找到蛛丝马迹。当翻到《周南·关雎》那一页时，她的手指顿住了。
泛黄的书页间，夹着几小簇干枯的桂花。小小的、金黄色的花朵，已经完全失去了水分，却依旧保持着绽放时的模样，静静地躺在“关关雎鸠，在河之洲”的诗行旁。一股极其清淡、悠远的甜香，随着书页的翻动，丝丝缕缕地飘散出来，沁人心脾。
这香气……沈砚清的目光凝在那干桂花上。这不是书里原本该有的。夹放的位置如此巧妙，仿佛是不经意，又仿佛带着某种静谧的温柔。
一个模糊的猜测，伴随着那清淡的甜香，在她心中缓缓升起。
她没有立刻回家，而是先去了一趟镇上唯一一家旧书铺。旁敲侧击地问了问掌柜，近日可有年轻女子来卖绣品或买旧书。掌柜想了想，摇头说卖绣品的妇人有，年轻姑娘却没留意。至于买旧书的，倒是有个清秀的小娘子前日来过，问有没有便宜的《诗经》，最后挑了一套缺页的，用八十文买走了。
八十文……《诗经》……缺页……
沈砚清心中的猜测得到了印证。她握着那套书，在原地站了许久。暮色四合，镇上的灯火次第亮起。那干桂花的香气，似乎一直萦绕在鼻尖，混合着旧书特有的陈墨味，酿成一种奇异的、让她心头微涩的暖意。
她最终什么也没说，将书重新用蓝布包好，仔细抱在怀里，踏上了回家的路。
推开院门时，天已黑透。灶房里有火光，林挽夏正在烧水。听到动静，她抬起头，看到沈砚清怀里抱着的布包，目光飞快地闪动了一下，随即又迅速低下头，往灶膛里添了根柴，火光映照着她微微泛红的耳根。
沈砚清走到灶房门口，停下脚步。她没有看林挽夏，只是望着灶膛里跳跃的火苗，声音平静如常，仿佛只是在陈述一个事实：
“《诗经》我收到了，很及时。谢谢。”
林挽夏添柴的手猛地一抖，柴禾差点掉出来。她没敢抬头，喉咙里发出一个模糊的、几乎听不见的“嗯”声，脖子却以肉眼可见的速度红了起来。
沈砚清的目光扫过她通红的后颈，又落到她那双因为频繁浆洗而更加粗糙红肿的手上。她没有追问那八十文的来历，也没有问她是如何知道自己需要《诗经》，又是如何知道去周夫子私塾等自己。