“四哥，你看——有人在看我们这边！”
沈承姝面东而坐，楚清辞面西，抬眼便能相望。沈承宁回神未及深思，顺着小妹的目光望了过去。
四目骤然相对。
楚清辞微怔，似未料她会忽然回头，须臾便稳住神色，轻轻颔首，以示见礼。沈承宁唇角微抬，亦朝她颔首示意。
一触即分，各自收回目光。
沈承姝压低声音，难掩激动：“四哥，那是哪位公主？”因着坐在皇后身边，沈承姝虽不认识，但肯定那是公主。
沈承宁侧首，声线轻而稳：“那位，便是昭华长公主。”
沈承姝低低一声惊叹，眼眸发亮：“果然名不虚传。”
风过金明池，柳丝轻扬，场上马蹄声疾，喝彩此起彼伏。
男队角逐方毕，擂鼓再起，女队齐齐入场立定。五公主楚清盈亦在其中，她比楚清辞年幼两岁，性情明快飒爽，与楚清辞的端静截然不同。偏生最得楚炎喜爱，虽非嫡出，重大场合却总伴御驾左右。
楚清盈着一身素色锦缎窄袍，足蹬黑皮马靴，翻身上马时身姿利落，眉眼间尽是少年意气。锣声一响，赛事开锣，她身手敏捷，几下便夺了球权，技艺娴熟，率先拔得头筹。勒马回身时，扬臂向看台上一笑，明媚夺目。楚清辞端坐帷中，亦轻轻拍手，眼底含着浅淡笑意。
女队多是宗室女官，心知分寸，处处相让，不过半刻，楚清盈所在一队已连下三筹。
“荣和球技精进，叫朕大开眼界。”楚炎望着小跑归来的楚清盈，眉眼间是不加掩饰的慈爱。
“谢父皇夸赞。”楚清盈敛衽行礼。
楚清辞待她礼毕，才招手唤她近前，取了巾帕轻轻拭去她额间薄汗：“跑这般急，也不怕喘不过气。”
“二姐姐，稍后便是男女分朋，你同我一起上场好不好？”
楚清辞微微摇头：“我技艺生疏，上场徒惹人笑。”
“不过是嬉乐，有我在，必传球给你。旁人也不敢与我们争抢，只当散心罢了。”楚清盈挽住她胳膊轻摇。
见楚清辞依旧不应，楚清盈便转头望向御座，脆声道：“父皇，稍后分朋赛，儿臣想请二姐姐一同上场。”
楚炎目光扫过场间，温声道：“去吧，昭华。春日正好，不必总拘着礼节，便去场上讨个好彩头。”
楚清辞不便再拒，屈膝一礼，轻声道：“容我去换身击球的衣袍。”
——
局间休停，太子楚景珩缓步行至靖川郡王帷帐前。沈承宁与沈承姝连忙起身行礼，却被他伸手轻轻按住。
“承宁兄怎不上场一试？”
沈承宁垂眸：“臣球技粗陋，不敢献丑。”顿了顿，她终是开口纠正，“太子乃国之储君，直呼臣名不妥，若殿下不嫌弃，可称臣表字时安。”
她早想纠正，只是一直未得时机。今日众目睽睽，一声“承宁兄”，于礼不合，于身份更是逾矩。
楚景珩朗声一笑：“本宫也觉生硬，称时安，反倒亲近。”
沈承宁默然，她本意并非如此。
“本宫身为储君，诸多束缚，只能坐在此处干看，实在乏味。”楚景珩望向御座方向，又回头看向她，“估摸着只剩最后一场分朋赛，时安真不上场？”
沈承宁正要婉拒，合门使已高声唱喏：“男女分朋对抗，各队入列——”
“你去，告知合门使，沈将军亦参赛。”楚景珩转头对贴身内侍吩咐。
沈承宁无奈，半推半就间，已被引至场前。沈承姝坐在帷中，满眼皆是期待。