京城有三样东西最多：官、茶楼、说闲话的人。
茶楼“听风阁”坐落在东市最繁华的十字街口，三层飞檐，朱漆栏杆，门口挂着一副对联——“一杯香茗品天下，半日清闲论古今”。横批四个大字：莫谈国事。
可来这儿的人，十个有九个是来谈国事的。
青词选了个二楼靠窗的位置，要了一壶碧螺春，四碟点心。小七站在身后，眼观鼻鼻观心，活像个木头桩子。茶博士拎着长嘴铜壶过来添水，壶嘴一倾，滚水划出一道弧线，精准地落入杯中，一滴都没溅出来。
“客官慢用。”端茶小厮笑眯眯地退下了。
青词端起茶杯，没有喝，只是放在鼻端嗅了嗅。茶是好茶，明前采摘，叶片嫩绿，汤色清澈，香气清幽。她微微颔首，像是在品茶，实际上耳朵已经张开了，像猫一样捕捉着茶楼里每一丝声响。
午后的茶楼人声鼎沸。楼下大堂里，几个商人在聊最近的粮价；靠窗那桌，两个书生在争论科举的题目；角落里，一个算命先生正给一个妇人看手相，嘴里念叨着“命里缺金”之类的话。
青词的目光落在三楼雅间的方向。
那里坐着几个官员，从服色看，品级不低。他们说话的声音不大，但茶楼的隔音不好，零零碎碎地飘下来几个词——“太后”“北境”“靖安王”“今年的税赋又涨了”。
她等了半个月，等的就是这些人。
来京城之前，她做了大量的功课。谁和谁是一派，谁和谁是死对头，谁贪财，谁好色，谁有把柄在别人手里，她把这一切都摸得一清二楚。但功课是功课，真正的局势在纸面上是看不出来的，得亲自到京城来听、来看、来感受。
茶楼是最好的地方。茶客们喝着茶，吃着点心，聊着天，戒备心降到最低，什么话都敢往外说。你坐一天，听到的信息比翻十天邸报还多。
青词端起茶杯，浅浅地抿了一口。
楼上雅间的门忽然开了，两个官员走出来，一边下楼一边说话。其中一个穿着五品官服，四十来岁，国字脸，留着三缕长髯，看起来道貌岸然。另一个年轻一些，三十出头，白面无须，眼角微微上挑，透着一股精明劲儿。
“太后这回是真的动了怒。”白面官员压低声音，“靖安王在北境私自扩军，这事儿捅到御前，太后差点没把桌子掀了。”
国字脸叹了口气：“扩军？说是扩军，其实就是招兵买马。靖安王手里那三万铁骑已经够吓人了，再扩，京城还怎么睡安稳觉？”
“可问题是，北狄那边确实不安分。不扩军，拿什么守？”
“守？那是借口。谁不知道靖安王的野心？他要是只为了守边关，用得着招那么多谋士？听说前阵子又来了一个，叫什么来着——”
“周远。是个老幕僚了，跟了靖安王好几年。”
“对，周远。这人阴得很，手底下的人遍布六部，跟蜘蛛网似的。太后再不动手，再过两年，这朝堂上还有几个是她的人？”
两人说着，已经走到了楼梯口。
青词放下茶杯，不经意地接了一句：“太后动手？她怎么动？靖安王是她儿子，她动得了吗？”
声音不大，但恰好能让那两个人听见。
国字脸脚步一顿，转过头来，打量了青词一眼。见是个二十出头的年轻书生，穿着青色长衫，面如冠玉，眉目清秀，手里捏着一把折扇，活脱脱一个来京城赶考的举子。
“这位公子，此言差矣。”国字脸皱了皱眉，“太后是太后，靖安王是靖安王，母子之间的事，外人还是少议论为妙。”
青词微微一笑，站起身来，朝两人拱了拱手。
“晚生失言了。只是方才听两位大人说起朝政，心中有些疑惑，不吐不快。”她的声音压得很低，带着一种恰到好处的谦虚和恭敬，“太后与靖安王虽是母子，可母子之情在权力面前，能值几个钱？晚生斗胆说一句——太后不是不想动靖安王，是动不了。靖安王手里有兵，朝中有人，军中还有威望。太后能动他的唯一办法，就是废了他的王爵。可废王爵得有罪名，靖安王有什么罪名？他打了胜仗，守了边疆，天下人都在夸他。太后要动他，就是与天下人为敌。”
她一口气说完，又拱了拱手，做出一副“晚生狂妄请多包涵”的姿态。
国字脸和白面官员对视一眼，脸上的表情微妙地变了。不是愤怒，不是警惕，而是——惊讶。
一个年轻书生，几句话就把朝堂上最核心的矛盾给剖开了。太后动不了靖安王，不是不想，是不能。这个道理在朝堂上混了十年以上的人都懂，可他们从不敢说出来。而这个年轻人，大庭广众之下，就这么轻描淡写地说出来了。
国字脸深深地看了青词一眼，低声问：“公子是哪里人？在哪位大人门下读书？”
青词笑道：“晚生一介寒士，四处游学，无门无派。方才所言，不过是读书人的一点浅见，大人不必放在心上。”
国字脸还想再问，白面官员拉了拉他的袖子，使了个眼色。两人没有再说什么，匆匆下楼去了。
青词坐回位置上，端起茶杯，慢慢地喝着。