“王爷上次北伐，打的是正面。打赢了，可北狄人的元气没伤。因为他们的人、他们的马、他们的牛羊，都好好的在那片河谷里待着。等明年草一长起来，他们又会来。”
顾长安的眼睛亮了。
“所以您的意思是——不打正面，直接端他们的老巢？”
“不是端。”青词的手指在那片河谷上点了一下，“是烧。烧他们的草场，毒他们的水源，让他们没有地方养马。没有马，北狄人就不是骑兵，是步兵。步兵，就好打了。”
顾长安盯着地图，沉默了很久。
他的眉头微微皱着，嘴唇抿成一条线，手指在地图上无意识地敲着，一下，两下，三下。他在思考，在消化，在把青词的话和自己在北境的经验一一对照。
然后他猛地抬起头，一巴掌拍在石桌上。
“对！”
锦鲤被吓得在缸里乱窜，溅出一片水花。石桌上的茶杯跳了起来，茶水洒了一桌。
“对！对！对！”顾长安连说了三个“对”字，眼睛亮得像两颗星星，“我怎么就没想到呢？烧草场！毒水源！让他们养不了马！这招太狠了！太妙了！先生，您这脑子是怎么长的？”
青词没有回答。
她低头看着石桌上被茶水浸湿的地图，墨迹洇开了，山和河混在一起，分不清哪里是哪里。
“先生，您还知道什么？”顾长安凑近了一些，双手撑在石桌上，身子前倾，像一个饿了三天的人闻到了饭香，“再给我讲讲呗。北境的事，什么都行。”
青词看了他一眼，拿起桌上的茶杯，慢悠悠地喝了一口。
“顾将军——”
“长安弟！”
青词顿了顿，嘴角微微弯了一下——这一下没有收回去，就那么在脸上停留了片刻。
“长安弟，你对北境了解多少？”
顾长安坐直了身体，清了清嗓子，像一个被先生点名背书的学生，挺起胸膛，一字一句地说：
“北狄分三部——东部的乌桓，中部的鲜卑，西部的匈奴。乌桓人擅长骑射，鲜卑人擅长冶铁，匈奴人最凶，什么都干。三部互不统属，平时打来打去，可一到大雪灾年，就会联合起来南下抢粮。”
青词微微点头。
“三部互不统属，这是他们的弱点，也是他们的命门。”她说，“王爷上次北伐，打的是匈奴，因为匈奴最强。可打完了匈奴，乌桓和鲜卑在旁边看着，既不帮忙也不阻拦，像是在看戏。”
“对！”顾长安又拍了一下桌子，“我当时就觉得奇怪——明明是三部的联军，怎么打起来只有匈奴在拼命？另外两部呢？跑了？”
“不是跑了。”青词放下茶杯，手指点在地图上乌桓和鲜卑的领地，“是故意的。他们想让匈奴消耗王爷的兵力，等王爷和匈奴两败俱伤，他们再出来捡便宜。可王爷打得太快，没给他们机会。”
顾长安听得入神，眼睛一眨不眨地盯着青词的手指，生怕漏掉一个字。
“所以下次北狄再来，”青词的声音不大，可每一个字都像钉子一样钉进顾长安的耳朵里，“王爷不能打最强的匈奴，要先打最弱的乌桓。”
“打最弱的？”顾长安皱眉，“为什么？”
“因为乌桓最弱，最好打。打乌桓，鲜卑和匈奴不会救——他们巴不得乌桓被灭，好去占乌桓的草场。等乌桓灭了，鲜卑就怕了。他们会来找王爷求和。答应他们，给他们好处，让他们和匈奴翻脸。等鲜卑和匈奴打起来，王爷再出手，一举两得。”
顾长安张着嘴，半天没合拢。
他的表情很精彩——先是困惑，然后是思考，然后是恍然大悟，最后是一种近乎崇拜的、毫不掩饰的敬佩。
“先生，”他深吸一口气，一字一顿地说，“您是我见过最聪明的人。”
青词看着他。
那张年轻的脸上没有任何虚伪，没有任何算计，没有任何试探。他的眼睛里有光，那光是真诚的、炽热的、毫无保留的。他说的每一个字都是真心的——他真心觉得她聪明，真心敬佩她，真心想和她做朋友。