赵铁衣的脸色变了，周远的眉头皱了起来，其他人也都露出了不解的表情。只有萧衍的眼睛微微亮了一下，像是黑暗中有人擦亮了一根火柴。
“为什么？”萧衍问。
青词走到长桌前，手指点在地图上。
“因为不去，王爷就输了。不是输给太后，是输给天下人。天下人看着王爷，看王爷在北狄打过来的时候，是挺身而出还是缩头缩尾。王爷不去，天下人会说——靖安王只顾自己的权势，不顾百姓的死活。从此以后，王爷再想夺民心，夺不到了。”
她的手指在地图上画了一条线，从雁门关一直画到太原。
“去，王爷还有机会赢。不去，连赢的机会都没有。”
赵铁衣冷笑了一声：“赢了又怎样？赢了也是惨胜。三万铁骑能剩多少？五千？三千？到时候太后一道旨意，把王爷留在京城，王爷拿什么翻盘？”
青词转过头，看着赵铁衣。
“将军说的是。可将军忘了一件事。”
“什么事？”
“王爷去北境，不是去送死的。是去立功的。北狄十万铁骑，听着吓人，可他们的后勤补给线很长，长到从草原到雁门关，骑马要走七天。七天。王爷只要切断他们的补给线，十万铁骑就是十万饿死鬼。”
她转过身，面对萧衍，声音平缓而有力。
“王爷，战场是最好的赌局。”
“在朝堂上，王爷赌的是太后的脸色。太后今天高兴，王爷就多活一天；太后明天不高兴，王爷就少活一天。可在战场上，王爷赌的是自己的本事——谁的兵更勇，谁的将更猛，谁的谋略更高。那是王爷最擅长的事。”
萧衍看着她，看了很久。
“你确定本王能赢？”他问。
“臣不确定。”青词说，“可臣知道，王爷如果不赌这一局，就永远没有机会赢了。”
议事厅里安静了很久。
萧衍的手指在扶手上叩击着，一下，两下，三下。然后他站了起来，双手撑在长桌上，微微前倾，像一头将要扑食的猛兽。
“传令下去。”他的声音不大，可每一个字都像锤子砸在铁砧上，“三军整备，十日后出征。”
赵铁衣张了张嘴，想说什么，又咽了回去。他站起来，朝萧衍拱手，转身大步走了出去。脚步声在长廊上回荡，越来越远，越来越轻，最后消失在院门外面。
周远坐下来，端起茶杯，手还在抖，茶汤洒了几滴在桌面上，洇开一小片深色的水渍。他没有擦，就那么看着那几滴水渍，像是在看什么很重要的东西。
其他人也陆续站了起来，有的拱手，有的点头，有的什么都没说就走了。
青词走在最后面。
快到门口的时候，身后传来萧衍的声音。
“青词。”
她停下脚步，转过身。
议事厅里只剩下她和萧衍两个人。阳光从窗棂的缝隙里射进来，把空气中的灰尘照得纤毫毕现。那些灰尘在光柱中缓缓飘浮，像无数细小的星辰，在晨光中旋转、升腾、坠落。
萧衍站在长桌前，逆光而立，他的脸藏在阴影里，看不清楚，可他的眼睛很亮，亮得像两颗星。
“你跟本王一起去。”
不是问句，是陈述句。
青词看着他，没有犹豫。
“臣遵命。”
萧衍点了点头，嘴角微微弯了一下——不是笑，是一种介于满意和无奈之间的表情。他拿起桌上的佩刀，挂在腰间，大步流星地走出了议事厅。
脚步声在长廊上回荡，越来越远，越来越轻，最后什么声音都没有了。
青词站在原地，看着那扇空荡荡的门，站了很久。
然后她转身，走回了偏院。
小七在院子里等她，一见面就问：“先生，我们要去哪儿？”