她轻点桌面，微微勾唇面色不改，“结果马平没拿到，你自己翻窗进去了。老工匠那天晚上死了，记录不翼而飞。你到现在都不知道记录在哪里，所以你这几天睡不着觉，问郎中要安神药，配朱砂安神符。”
蔡稷的脸色终于变了。
苏棠把炉号底册翻开，推到蔡稷面前。
纸页上密密麻麻的记录清清楚楚。
五年前，足额入库，无损耗。
下面一行是蔡稷亲笔签的核销单：折色损耗二成，准。
“这是你今天要面对的东西。”苏棠的语气平静下来，挑起一边眉毛，“你如果想找个人分担，就从实开口。”
蔡稷低着头，看着那两行并排的数字，肩膀开始发抖。
“马平没杀人，我也没有。”他的声音从喉咙里挤出来，带着一丝不为人知的恐惧，“我没想杀他，我翻窗进去的时候他还活着，他坐在床沿上看我，不喊也不怕。
我让他把记录交出来，他说没有记录。我搜屋子搜不到，推了他一把，他摔倒在地上。我走的时候他还在地上。”
苏棠身躯前倾，十指交叉沉声道：“你推他的时候，他撞到了什么？”
蔡稷沉默很久。
“墙角。”蔡稷笃定，“他后脑撞在墙角的铸铁炉架上。”
苏棠把老工匠的尸格从推演板上拿起来，上面写着死者后脑有一处钝器撞击伤，但致命伤是颈部勒痕。
钝器伤在先，勒伤在后，中间间隔大约一刻钟。
“他不是被你推倒撞死的，你走之后他还活着。他在地上躺了一会儿，然后有人进来，用麻绳勒死了他。”
苏棠语气放缓，“你推倒他的时候，没发现屋子里还有第三个人？”
蔡稷猛地抬起头，眼珠瞪圆，“不可能！屋里就他一个人。”
苏棠歪头，轻哼，“你确定？”
蔡稷张张嘴，才发现自己漏了细节。
他当时的注意力全在翻箱倒柜找记录上，推倒老工匠也只是一瞬间的事。
但他记得自己翻窗户进去的时候，后窗是开着的，还以为是老工匠自己开的窗透气，
但现在回想起来，后窗外面是一条只容一人通过的窄巷，巷子里堆着废弃的铸铁模具。他翻进去的时候没有看窗外。
苏棠从他的表情里读出了答案。
“你走的时候翻的是前窗，后窗开着，有人从后窗进来，趁老工匠倒地不起的时候用麻绳勒死了他。这个人知道你今天会来找老工匠，也知道你和马平的关系。他让马平替你开路，让你替他背锅。”
蔡稷的脸白得像纸，手指也开始发抖，猛抓住苏棠衣袖，睁大眼不可置信，“谁？”
他又摇晃苏棠手臂，“谁！”
沈渡眸子一暗，见苏棠不动声色抽回，也移开视线。
苏棠微微蹙眉，揉揉手臂，从推演板上拿起最后一份东西，也就是沈渡刚从都察院调来的曹淳旧部名单。
名单上有三个人，其中两个已经被停职查办，还有一个在刑部当一个不大不小的主事。此人之前一直不显山不露水，连韩崇都觉得他只是曹淳边缘人。
但此人有一个特殊经历，年轻时在铸钱局做过三年炉工，后来通过科举转的文职，户籍档案里写着他当炉工时用的师父恰恰是老工匠。
沈渡靠在门框上，面无表情语气平淡，“我们已经查清楚了，你只是负责核销，杀人这条路你不熟，但有人和死者认识，又急于灭口。”