众人垂首。
散会之后，苏棠站在议事厅外的廊下，沈渡从廊柱后面转出来，刀已经收进了腰间的鞘。
他没有问她结果，只是看她一眼，指尖往下戳她小臂。
苏棠拆开，里面是鲜肉烧饼。
她低头咬一口，从廊下望出去，正好看见魏悯的背影消失在宫道尽头。
他走得不快不慢，官袍下摆被晨风掀起一角，露出靴底，纹路她没看清。
她在想那本五年前账册第一页上的瑞兽印，三个篆字，一笔一划都像是刚蘸上去的。
两天后，户部开户记录送到了案戏司，是户部尚书亲自抱来的，厚厚一摞，用麻绳捆了三道，每一道绳结上都封了火漆。
尚书放下东西喝了杯茶就走了，临走前说，“这是陛下亲自催的，本官可不敢耽搁”。
苏棠没理他的抱怨，拆开麻绳，把最上面一本递给季淮，自己拿了下册。
沈渡靠在推演板旁边，把刀柄上的皮绳解开重新缠，很慢、一圈一圈。
三个人在正堂里从午时翻到夜深，把假名账户的开户记录逐条比对。
五年前开的那批假名账户一共十几个，大多数已被注销，只剩下一个还在持续进出银两。开户担保人一栏写着“曹淳”，但曹淳的名字旁边，有一行被朱笔涂掉的批注。批注的墨迹极淡，不像朱砂，像一种掺了金粉的印泥。
苏棠把账册举到烛光下，侧着光看那行被涂掉的字。
金粉印泥只有一种人会用到，因为这是内阁辅臣在公文上批示时用的特制印泥，市面上买不到，由宫中专供。
“曹淳替人开了这个账户，批注是另一个人加的。这个人在曹淳的名字旁边写了什么，然后又涂掉了。”她把账册翻过来，在背面涂了一层薄薄的墨，再轻轻印在纸上。被涂掉的字迹在纸上显出了淡淡的反白痕迹。
只有两个字，第一个字已经看不清了，第二个字是个“悯”字。
“魏悯。”沈渡凑过来，眉梢一挑。
“是他。”苏棠把那张纸放在桌上，“五年前开的假名账户，担保人是曹淳，批注人是魏悯，瑞兽印也是他的。
他让曹淳替他开了这个账户，周岩替他洗官银，郑怀替他抽私盐。他站在最上面，只负责签批注。”
“证据确凿。”沈渡把缠好的刀放回桌上，轻声，“拿人去？”
“还不行。”苏棠摇摇头，“批注是涂掉的，反白能看到的只有一个字。瑞兽印虽然是他，但他可以说印是伪造的、批注是别人冒签的、账册上的比例是郑怀捏造的。”
“他是内阁次辅，单凭一个‘悯’字反白，不足以定罪，我们需要他亲口承认。”
沈渡笑了，“他不会承认。”
“他会。”苏棠站起来，走到推演板前，把魏悯的名字放在最高处，下面依次是周岩、曹淳、蔡稷、何彦、郑怀。
“魏悯以为自己是站在所有人上面的人，但他忘了一件事。他身下那些人，已经全部在我们手里了。曹淳在狱中，郑怀还没抓到，但他这条线已经被我们抄了。
魏悯现在孤立无援，他唯一能倚仗的就是那枚瑞兽印和批注可以被否认。一旦我们把曹淳提出来当堂对质，他就没路可走了。”
这时，季淮端着一盏油灯走过来，“曹淳愿意作证吗？”
“曹淳不愿意，但他会。”
“他是唯一一个能指认魏悯的人，也是唯一一个能把自己从死罪改流罪的人，这笔买卖他算得过来。”
次日辰时，苏棠和沈渡去了刑部大牢。
曹淳被关在最里面一间单人牢房，已经在狱中待了一个多月，他瘦了一圈，头发胡子全白了，坐在石床上背靠着墙壁，手里捏着一串佛珠。