椒蕙于心不忍，探身欲将兰猗扶进来。
指尖还未触及帘布，褚玠漫不经心扫了她一眼。
那眼神不藏厉色，却令椒蕙的手俶尔收回，端端正正安安稳稳地坐在车内。
车外的兰猗已吐得头晕眼花，喉头火辣，吐不出一点东西，腹内翻搅不断，浑身软得没有一丝力气，只得用双手死死扒住冰冷的车身，这才堪堪站稳。
可方才那一眼，已铭刻进兰猗的记忆，怕是穷尽此生，都难以忘掉了。
她看见那面登闻鼓，被匠人从高大的鼓架上拆卸下来，鼓面朝天，横躺在玄武门的大理石地上。
匠人手握形状怪异的工具，将鼓沿上一颗颗深嵌入木，固定鼓皮的铜钉，小心翼翼地一点点撬起。
随着铜钉的一颗颗松动的那原本紧绷到平滑的淡黄色鼓面，刹那间失去了支撑，猛地收缩起来。
成了一张人形。
若此时还不明悟，未免过于蠢笨了。兰猗眸光惊恐，欲移开视线，却为时已晚。
玄武门守卫上前，从一只蒙着黑布的箱笼里，抖落出一张崭新的鼓面。
在午后的日头底下，新的鼓皮散发着新鲜的气息，细腻的纹路浑着油光，纹理之下，仿佛还能窥见不久前生命流动的痕迹。
这层皮的边缘，还在滴血。
“不吉利……”
“已经晚了……”
椒蕙的劝阻，褚玠地叹息，连同眼前恐怖的景象，轰然挤进她的脑海中，化为长鞭，将她的无知来回鞭笞。
原来如此。
怪不得陈府尹极力阻拦，怪不得群臣闻鼓声露出那般凝重的神色。
一切都如日出云雾自动散去。
直通陛阶的路，竟铺满白骨。
她不敢再看，闭上眼，将额头抵上冰凉的车身木板，实物质感带来的踏实感，稍稍将她惊飞的三魂七魄拉回了人间。
冷汗已浸透了内衫，透心的凉。
胸膛剧烈起伏，尝试将那可怖的场景驱逐出脑海。
少顷，车厢帘布后面探出一只白净的手，那手指节修长，带着粗粝，粗暴地攥住兰猗的手腕，狠狠地往里拽进。
兰猗无反抗之力，便被这股力道拖进了车厢。
踉跄着跌入一片熟悉清冽的胸膛中。
褚玠搭在她肌肤上的指腹，极其缓慢的，重重的，压上她腕间突突急跳的脉搏。
椒蕙行礼退下车。
车内仅剩兰猗与褚玠。
兰猗撑开二人之间的距离，褚玠另一只手爬上她的脊背，稍稍按下，重新将她压回自己的怀里。
她凌乱的呼吸与他平稳的气息近如咫尺，纠缠不清。
“害怕？”
褚玠讶异道，以兰猗方才那生死置之度外的模样，应当不会将剥皮扒筋之事放在眼里。
兰猗脑子里不时闪现那张鼓皮，嘴硬道：“生死之事自然惧怕。”
“登闻鼓鼓面材质特殊，京城人尽皆知。”
褚玠轻轻的拆下她的发簪，松散下来的头发铺了一地，他抚摸着她的发丝，安定她乱糟糟的脉搏。
“此景常有，我以为你有准备。”
兰猗抬头恶狠狠地瞪他，语气亦有些愠怒：“我不知晓。”
发丝上的手一顿，便继续若无其事的梳理起来，指尖穿梭在青丝间，兰猗竟感觉比方才更柔和了些。