果儿正在吃着一道管事妈妈赏下来的甜汤，见有人进来连忙遮掩住青瓷碗。一看是嘉卉，才起身笑道：“嘉姑娘怎么来了？”
下房都是好几个婢女同住一屋，嘉卉见房中也没人睡着，才坐下道：“我有一事想请你帮忙。”
果儿忙道：“姑娘只管吩咐。”
嘉卉笑道：“小姐将要出嫁，我也不好再赖在徐府。从前和你，和小姐身边的两个婢子都交情深，很是不舍得。”
“姑娘要走？”
“我是教授小姐读书女红的先生，这府里也没有别的小姐能让我教。我总不能去教太太吟诗作对吧！”她苦中作乐打趣道。
果儿眼泪汪汪，道：“嘉姑娘，奴婢舍不得您。您从前帮奴婢写信给表哥，又教奴婢识字。您要是能一辈子留在府里就好了！”
她都成了徐家的女儿，可不就是一辈子要留在徐家了！
“你也不能一辈子留在府里啊，”嘉卉笑道，“总要出去嫁给你表哥的。”
“姑娘快别说这个了，您有何打算？”
嘉卉道：“我是南边家里遭了难才来江夏的，一直想着回去看看。就是有一件事情放心不下，前日和小姐一道出游。她身边的彩屏，寻不见了——你可别告诉旁人。从前和她处得也不错，我要走了，也不知她究竟怎了。”
果儿目瞪口呆：“彩屏姐姐居然不见了？”
节使夫妇会不会彻查到底，她也不知，但她如今是信不过他们了。
“是。这毕竟关乎小姐名节，”嘉卉眉头微蹙，“府上也不好大张旗鼓地寻。但我想着总归是相熟的，是死是活——”
话音戛然而止，她回过神来，还有什么好托付寻人打探消息的？没两日，徐太太就会宣称她死了。是意外还是疾病，她也顾不上了。果儿要如何给她一个已死之人传递消息？
果儿好奇问道：“然后呢？”
“是死是活，也不知道。一想到就觉得忧心忡忡啊。”她糊弄过去。
果儿同意地点点头。
嘉卉轻拍她的手，道：“山水有相逢。我是见不到你出嫁了，这对耳坠子就当给你添妆。”
珍珠耳坠莹润光洁，散发着淡淡的光辉。果儿连连摇头，道：“怎么能收姑娘的好东西？”
“收下吧。”嘉卉又郑重地放回她的手里，不想再推来辞去。
草草和徐太太用过一顿饭后，嘉卉就被徐太太拉着手出了房门，道：“你去挑两个婢女。”
廊下已有牙婆领着一串调教好的十几岁女孩儿，各个手脸干净，神情温顺。江夏地界百姓日子过得好，鬻儿卖女的并不多。
嘉卉一一问了她们的籍贯，还是挑了两个土生土长的江夏姑娘。是一对姐妹，名叫珍珠和琥珀。
她领着两个婢女进屋，就听徐太太说：“给你的陪房，我会好好再选几个能干的。我有个堂姐嫁在了京城，先前也已去信托她寻个能调理人的嬷嬷。”