“啪！”
一声脆响，卡斯托利伯爵将手中的《赫尔德兰之声》重重拍在橡木办公桌上，震得桌上的墨水瓶微微一颤，几滴黑色的墨汁溅到了摊开的军事地图上，模糊了“帕多瓦”几个字。
他站在窗前，背对着军事统帅阿尔文，猩红披风的下摆垂落在地，绣着家族纹章的银扣在烛光下泛着冷光。
“他波斯高不是说把帕多瓦围得滴水不漏吗？”
卡斯托利的声音低沉而愤怒，像是从胸腔深处挤出来的。
“你看看！现在这个叫闵采尔的叛军头目，居然能大摇大摆去赫尔明根参加宴会！”
阿尔文站在他对面，灰白的络腮胡被烛火映得发亮。
他低头瞥了一眼报纸，大标题赫然映入眼帘：
《闵采尔——深受尤达人民爱戴的领袖！》
阿尔文的喉结滚动了一下，他当然知道闵采尔是谁，那个出身于神职人员的农民领袖，几个月前在帕多瓦地区揭竿而起，号召农民反抗贵族压迫。
起初帝国军方并未将他放在眼里，认为不过是一个跳梁小丑，然而这个闵采尔却展现出了惊人的组织能力和演说才华，短短数月就聚集了上万追随者，甚至攻占了几个小镇。
“这个消息确定是真的吗？”阿尔文低声问道，声音里带着一丝不安。
“雷吉纳里伯爵在赫尔明根当外交官的儿子已经确认了！”
卡斯托利猛地转身，看向阿尔文。
“当天，闵采尔还召集了居住在赫尔明根的各国人士，开了个什么招待会，公开抨击我们尤达的贵族和官员，说他们‘非人道、非正义’！”
“别说赫尔德兰，我估计米特兰在温达姆的那个老头都知道了！”
“他……他还说了什么？”
阿尔文小心翼翼地问。
“说什么？”
卡斯托利冷笑一声。
“他说征兵官克扣军粮，把士兵的口粮二手高价卖给粮商！他说我们的贵族压榨农民，把他们当牲口一样使唤！”
他的声音越来越高，手指狠狠地戳着报纸。
“他甚至说，帕多瓦的人民不是叛军，而是我们这些人背叛了国家！”
阿尔文沉默了。
他知道，这件事比单纯的军事失败更糟糕。军事上的失利可以靠时间弥补，但声誉一旦崩塌，就再也挽不回来了。
“事情已经发生了，既然如此，那就应该赶紧补救。”
卡斯托利深吸一口气，努力平复情绪，
“你，作为军事统帅，说说看，现在该怎么办？”