阿尔文抬起头，眼中闪过一丝犹豫。
“最直接的法子，是立刻调集周边总督的军队，再围一次帕多瓦。”
他低声说道。
“闵采尔既然敢去赫尔明根，现如今城内恐怕没有一个有威望的人坐镇。”
“再围？”
卡斯托利冷笑。
“上次围了三个月，国库掏空了六万金币！你告诉我，这次的钱从哪儿来？粮食从哪儿来？”
他猛地抓起桌上的账簿，狠狠摔在阿尔文面前。
“自由民早就跑到自由城市了，农奴逃亡率比去年翻了三倍！你让我强征？是想让帕多瓦的城墙还没被攻破，咱们先吃不上饭了？”
阿尔文低下头，没敢反驳。
他当然知道这些数字。自从波斯高接手围城以来，尤达的国库几乎被掏空，而帕多瓦的叛军却越活越精神。
更糟的是，尤达的贵族们不愿意再出钱出粮，自由城市也在观望，甚至暗中资助叛军。
“……那你说怎么办？”
卡斯托利的声音低沉下来，带着一丝疲惫。
阿尔文沉默了一会儿，最终低声道：
“……再围一次，至少能拖住闵采尔。”
“拖？”
卡斯托利嗤笑一声。
“拖到什么时候？拖到米特兰的军队反攻？拖到赫尔德兰的彻底控制尤达内部？”
他猛地坐回椅子上，揉了揉太阳穴，仿佛想要将这些烦人的问题从脑海中驱散。
“我真是受够了！”
办公室陷入死寂。
烛火噼啪作响，融化的雪水从窗棂滴落，在石砖上砸出小小的水坑。
阿尔文站在原地，不敢动弹，他知道，卡斯托利现在的心情差到了极点，不仅仅是因为闵采尔，更因为整个尤达的局势已经到了崩溃的边缘。
“……去把雷吉纳里伯爵请过来。”
半晌，卡斯托利终于开口，声音低沉而疲惫。
“解铃还须系铃人，不说剿灭这帮叛军了，要处理这件事，就得先跟幕后支持闵采尔的约翰谈一下。”
阿尔文抬头：