第5章
翌日早朝，燕怛虽位列侯爵，但无实权在身，再加上久不经世，满朝议论之事他一概不知，全程束手在袖，神游天外，就差在脸上写上“好无聊”三个大字。
退朝后，幼帝被宫女抱走，众臣三三两两撤出金銮殿。瑞王笑着走向燕怛：“全程都是你的呵欠声，你是没见到，御史台那几个老顽固被你气得脸都绿了，临走前还指着你说什么，我琢磨着，怕明日就有斥你行为不端、殿前失仪的折子了。”
燕怛拱一拱手：“臣没记错的话，这折子送到的是瑞王殿下您案前。”
瑞王：“你就不怕我当真批了折子，定你的罪？”
燕怛一揖到底：“那臣先在这讨好您一下，还望王爷能宽容则个。”
“你呀——”瑞王失笑，又颇为感慨，“十年过去，世事变迁，你却没变。对了，你还不走，这是要等人？”
燕怛直言不讳：“太后娘娘约了臣早朝后见面。”
说话间，一位眼熟的皂衣太监从后门走了进来，看到瑞王时愣了一愣，原本准备说的话全都卡在了喉咙里。倒是燕怛主动招呼：“这位公公是来接我的么？”
太监看看他，又看看杵在一旁的瑞王，神情几变，犹疑未决。
瑞王不动声色：“既然你有事，那我就先走了。”
……
燕怛跟着太监七拐八拐，来到寿康宫，这里是历来太后的住所。太监在殿外拦住了他，先行进去禀报，过了一会儿才传唤他。
燕怛垂首入内，还没见到人，先闻到了一股檀香味。再走几步，入目的是绣着凤纹的衣摆，一直遮到脚面，露出黑底金纹的鞋尖。
燕怛没有抬眼，跪地行礼：“臣见过太后千岁。”
太后声音淡淡的：“平身，赐座。”
“谢太后。”
燕怛在宫人搬来的绣墩上坐下，一抬头，看到一张保养得宜的脸。幼帝不是太后亲生的孩子，太后今年五十有二，看起来不过才三十岁余，凤冠重服，正襟危坐，更显庄重威严。
太后脸色不太好看：“你来见我的事瑞王都知道了？”
燕怛十分光棍：“不瞒太后娘娘，午后臣还要去见瑞王。”
太后眉峰稍平，目中审视更重，口中却平静地道：“本宫不关心你去见谁，只希望燕侯记住，昔年先帝赐你‘三思’二字的用意。”
三思三思，时时自省，日日三思。爵位未变，却是罪人，这“三思”二字与其说是封号，倒不如说是一种烙印，是罪名，是羞辱，将从前燕家挣下的荣光轻描淡写地一笔抹去。此后无论过去多久，只要有人提及，都会立刻想起“哦，是那个造反的燕家之人啊”。
燕怛眼眸微垂，盯着脚前的地面，神情却未变，笑道：“娘娘，臣在大理寺反省了十年，时时谨守先帝教诲。”
太后没吭声。
燕怛露出无奈之色：“臣这十年与世隔绝，甫一自由，还没弄明白今夕何年，就接二连三地收到您和瑞王殿下的邀约，臣实在惶恐。臣如今孤家寡人，无依无靠，还落了一身顽疾，实在不值得您和瑞王如此大费心思。”
太后面色稍霁：“燕卿言重了，昔日冠绝京城的燕梦郎，便是本宫都有所耳闻，如今何必如此妄自菲薄。本宫也没有其他用意，不过可惜你的才华。你说你无依无靠，这样……”
没等她说完，燕怛已经面露惶恐，呼天抢地：“娘娘，您就饶了我吧，臣此生已经没什么念想了，只想得过且过，安度余生。”