隔着帏帽轻纱，杨书玉抬头看着城门上的匾额，上书遒劲有力的“朔方城”三个大字，行书运笔竟有种某名的熟悉感。
她虽然从未到过北境，却也知道朔方城以北，便不再是黎国地界了。那是一片荒芜且地形地貌杂乱的区域，实实在在的两国交错区域，匪盗斥候多有出没。
混杂之地，对两国军民百姓来说，皆是危机暗涌。
杨书玉对能够独自逃脱一事，早已经不抱幻想。她闹着林自初进城，不过是想要拖延一二，要是能寻机传递出消息也是极好的。可偏偏来的是朔方城，这让她的算盘彻底落空了。
因为他们一行报请晌午从朔方城南门进，傍晚东北角门出，便可过关接近北凉势力范围了。
“眼下边境情势紧张，随时都可能起战事，百姓客商一个个拼了命地往南撤，早就跑得没影了。怎就你们还要往朔方城来？”小吏手拿过关文书，斜眼打量起眼前弯腰陪笑的年轻人，呵斥道：“还不老实交代！”
“这不是上面还没下令封禁关口嘛……”林自初的亲随冯尤小声说着，偷偷往守城小吏的手中塞了一锭银子，“正因为战事一簇而发，而我们老爷月前领着商队往黑沙河走货，突然失了音信。”
“现下边境不稳，连镖局的人也不敢接下这寻人的活计。”
说着，他无奈地侧开身，示意他身后的林自初方向。见林自初顺势朝守城小吏点头问好，他才继续道：“我们家公子收到消息，便马不停蹄带人寻了过来，就是怕下令关口封闭时，我们家商队还被拦在关外，到时候打起仗，真就彻底没了指望。”
“要不是我家老爷生死不明，旁人不敢帮着寻人，这也用不着我家公子亲自涉险。”见对方仍在犹豫，冯尤又往小吏怀里塞两枚银锭，“还请官爷行个方便，好叫我们早去早回。”
守城小吏接过师爷递来的一沓画像，犀利的目光扫视一圈，似在认真地比对林自初一众与画像中人的长相。最后他摆摆手，还是示意士兵搬开路障并搜查对方行装，又命师爷签押文书后予以放行。
杨书玉被俘是在京都动乱之后，官府不会散发她的画像寻人也在情理之中。倒是林自初的身份已人尽皆知，却也不见守城官爷认出林自初来。
心中如此想着，等步行入城后，杨书玉便将心中的困惑问了出来：“那位官爷是你们的人？”
林自初侧头，狐疑地看了她一眼才摇摇头道：“如果太后没能成功逼退王爷，我的画像自会传遍全国上下，各个关口的守卫巴不得我这个军功自己送上门来。”
“可如今王爷自顾不暇，京中由太后掌权……”他轻笑一声，斟酌着措辞道，“明面上我仍是北凉使臣，未曾犯事，通缉令上又怎么会有我？守城官吏就算知道我的存在，又从何得知我的样貌？”
“就当太后没有对你赶尽杀绝，可北境终是军营辖制，是王爷的势力范围，你如此高调入城，就不怕探子暗桩注意到？王爷只是藏在暗处伺机而动，不是死了也不是废了，北境到处都是他的人。”
杨书玉抬手指了指自己：“况且还有我在你身边，这和你主动表露行迹有什么差别？”
林自初隔纱与她对视片刻，反问道：“这不正是书玉想要的？”
杨书玉一噎，沉吟片刻才回过神来：“你拿我当饵？”
“太后放你一马，在明面上不阻碍你过关回北凉，可王爷的人在明在暗，皆会留意各处行踪。所以你我作饵，是想引王爷出动？”
“各取所需。”林自初好整以暇，用这四字堵得杨书玉再不言语。
太后党勾结北凉，这不早在京都便已现端倪吗？也难怪那位权倾天下的摄政王，此次交锋会直接选择隐于暗处。
杨书玉以为自己能影响林自初，可现在她才明白过来，林自初对她的顺从，不过是清醒地纵容。是林自初的自负，是他对掌控局面所有的绝对信心，所以林自初会答应杨书玉进城而不加以阻止，所以他手下的人也未曾开口劝过不要多生事端。
可笑杨书玉还误以为她能把对方玩弄于股掌之间……-
平时来北境走商的客商，为的都是坐桌商谈的大生意，因而朔方城商铺并不丰富，更别说现在人去城空，空荡荡的街道一眼便能望到头，逛起来更是索然无味。
好不容易在破落街角寻到一家杂货铺，杨书玉只能尽可能地拖延时间。一方面，她希望有杨家商行的伙计注意到她，好给杨伯安传信。另一方面，她也希望高时明的人马能注意，至少别落入林自初和太后共设的圈套。
“这镶嵌了绿松石的匕首倒是精致。”
杨书玉一眼就看中货架上的匕首，那银制匕首巧致而做工精良，上面还有北凉惯用的凶兽图纹。
“姑娘好眼光！这由北凉的巧匠打造，自从茶马互市关闭以后，像这样的精品更是少见。姑娘要是喜欢，不妨开个价？”掌柜热情地推销，试图讨好杨书玉能卖得好价钱。
毕竟他一眼看去，店中其他人可不像是会买东西的顾客，但眼前的女郎不一样，至少为首者的目光总爱停留在女郎的身上，像是个会为她主动掏钱的主儿。
“书玉喜欢？”
杨书玉兴致缺缺抽出匕首，利刃在阳光下泛着森寒的光。她声音淡淡的，隔着帏帽都能想象她如何板着一张脸：“我若喜欢，你就同意我留在身上？”
“还是你要说匕首锋利，于我而言太危险？”
她将匕首放回远处，同掌柜道谢后便要转身离开，林自初则紧跟着与她并肩走，掌柜心中着急，想跟上前留客，却被冯尤挡了回去。
“还是你要说，范城有技艺更精湛的能工巧匠，到时候你再给我？”
“都不是。”说着，林自初回头示意冯尤，“书玉喜欢便留着吧。”
其实，杨书玉并非真的想要，她只是兴致不高，对失了生机的商市提不起兴致罢了，但她没有开口拒绝，只是讷讷地驻足原地。
“种种无名是苦根，苦根除尽善根存。但凭慧剑威神力，跳出轮回五苦门。道以无心度有情……”（1）
站在街上等冯尤折返的时候，声声木鱼敲击着节奏，伴有唱诵声从巷尾处，隐隐约约传过来。
杨书玉望着那个方向，鬼使神差地挪步走了过去。林自初不解，其亲随担心是暗哨接头或传递消息的某种方式，下意识伸手想要阻拦杨书玉，却被林自初一个眼神阻止了。