二月回春，莺飞草长之时，叶秋水到城门处送苏叙真。
她养了小半个月身子，又恢复了从前的精气神。
苏叙真一身轻甲，怀里抱着一个奶娃娃，笑着对叶秋水说：“小妹，谢谢你。”
那时候拼死闯进国公府，为她诊治，搬来救兵，持剑挡在产房外，一直拖到她平安生产，没有叶秋水，说不定如今她和孩子已在黄泉，陆庆和宛娘堂而皇之，成了安国公府真正的主人。
“姐姐，我做了些东西给你。”
叶秋水递给她一个布包，“我听人说，西北风沙大，常有毒虫蝎子出没，我熬了些药膏，还有驱虫的香包，你带着。”
“好。”
苏叙真接下，“本来，说好要教你几招招式的，没想到会碰到这样的事情，不知道下次什么时候才能见面。”
叶秋水笑了笑，“先欠着。”
“好，先欠着。”苏叙真抬手拍了拍她的头，“真是相逢恨晚啊，小妹。”
“有空来西北，我带你去草原骑马。”
“好。”
苏叙真又看了看她，翻身上马，“走了。”
叶秋水站在城门处，目送她扬尘而去，身影逐渐消失不见。
国公府空下来了，刘大夫原本也想跟随苏叙真去西北，只是他年纪大了，已没法再去军中，只能留在京师，老人家很是懊悔，当初掉以轻心，才害得大娘子受了这么多的罪。
这件事告一段落后，叶秋水才想起来要给江泠写信，回到铺子，伙计告诉她，儋州寄来的信都好几封了。
江泠没有她的消息很担忧，八百里加急送信回来问她的情况，只是叶秋水前段时间忙着照顾苏叙真，忘了这回事，现下才想起来看江泠的信。
儋州与京师山高水远，一封信件要送近一个月。
叶秋水伏在案前，一字一句给江泠写信，说近来发生的事，她没有提自己被山匪劫掠，只说去了蜀中一趟，认识了薛小侯爷，和郡主交了朋友，长公主人很好，对她很关照，铺子的生意也很红火，她攒了许多钱……
*
开春了，港口的渔船蜂拥出海，每年这个时候都是出海捕鱼的好时机，这里的渔民都是靠海吃饭的，有的甚至一家几口人都生活在船上，到了夏季，儋州的父母官就会前往港口，行祈风仪式，对天地江海念诵祝文，请求这一年风平浪静，出海的渔船可以平安归来。
儋州的人文风俗与京师大不相同，就连信奉的神明都与京师不一样，不过江泠在曲州长大，对儋州风俗也略有耳闻，他来此地任职，自然要了解当地百姓的信奉、习俗，江泠查阅古籍，向当地官员请教，一两个月便可以同儋州百姓畅聊无阻。
儋州落后，开化差，建设也差，江泠来到此地后，用自己微薄的俸禄去办学堂，教导当地农人该如何使用新式的农具，画出图纸，让匠人照着图纸制作水车，工具，用以开垦荒地。
他来儋州任职大半年，官府登记在册的良田多出好几千亩，新式的水车运上山，农田灌溉更加方便，知县还做了新的农具，亲自教乡人该如何使用，他不仅要忙着处理公堂上的纠纷，还要管农田、水利，休沐日从来没有休息过。
儋州太穷了，富的人也富不到哪里去，就连当地的官员都嫌这里没有油水捞，江泠住的地方，公堂的桌子缺了一个脚，睡觉的卧榻也是拿砖头垫着，以前的典史很懒，存放卷宗的阁楼里更是常有老鼠出没，书页上被啃个大洞也是常有的事。
一日，老奴禀报，说他的家人来儋州了，江泠愣了愣，以为是叶秋水，他
当即放下公务去见人，心里不由自主地泛上几分欣喜来。
见到人，才发现不是她，而是已许久不见的江晖。
江晖很兴奋，笑着迎上前，“三哥，真是许久不见了！”
江泠眸光暗了暗，回过神，问：“你怎么来这儿了？”
江晖说，他省试没应上，年年这么考没有意义，打算出来走一走，想到江泠在儋州任职，便不请自来，打算过来给江泠打下手。
走的时候，江四爷与四夫人一个劲地阻拦，不过，如今他们老了，江晖大了，早已不受他们控制。
江泠给他在衙门里安排了差事，让他先跟着自己一起熟悉政务。
正好衙门后头还有一间空屋子，老奴打扫一番，江晖就这么住下了。
他待了两日，发觉江泠没有带任何亲眷赴任。
“三哥。”
江晖忍不住问道：“叶小娘子没同你一起来吗？”
“没有。”江泠正在看公文，说：“儋州偏僻，她过来会吃苦。”
“哦……”
江晖低低地应了一声，有些失落。