身旁的随侍“扑通”一下跪伏在地，颤声求饶：“大人饶命～大人饶命！”
特使一眼也未瞧他，把玩着拇指上的玉扳指，半眯着眼似笑非笑地看着前方负手而立的二人……
***
赤枫山顶——
三人齐齐驻足于入口处，孙商宁和孙灼华先一步进入，孙曌瑛摸了摸大腿外侧的短刀，心中稍稍安定后，也跟在二人身后进入洞口。
一片漆黑中起初还能听到大姐二姐回荡的脚步声，可没走多久阿曌竟然发觉周身寂静下来，她有些心慌，试探着呼唤二人：“大姐？二姐？”
不出意料无人应答，她沿着狭长昏暗的甬道走了大概半柱香，眼前终于明亮起来，洞内是一片空地，空地中央有一潭清池，此刻还升腾着热气。
孙商宁和孙灼华早就到达，已在旁边驻足细读一张告示立牌。
孙曌瑛则先打量起这里的摆布，池潭的东南西北四个角分别摆放着油烛，此烛外形与寻常蜡烛无异，但只要细细辨别一下油蜡灼烧产生的气味便可知晓，这是用鲛人油膏制成万年蜡。
此蜡烛点燃之后可保万年不灭，极其难得。这池子貌似是在一阵法当中，池中三个圆台，各圆台上又放置了一枚蒲团，依次是紫色、蓝色、红色。
孙曌瑛转身注意到了一侧的朱红色告示牌，上面贴着一张轩白纸，纸上写着试炼的规则：“参赛者坐于池中圆台，红方孙商宁，蓝方孙灼华，紫方孙曌瑛，入定至凌虚幻境则试炼开始，成功出幻境且未湿衣衫者此关试炼得分。”
大姐二姐读完规则后率先动身，各自踏入池中圆台，凝神打坐入定，孙曌瑛立在一旁看着二人熟稔的动作不免有些发虚，平时她并未经历过阵法训练，第一关恐怕就要出师不利……
她磨磨唧唧地跃上紫色圆台，屏息凝神坐定后，周身环境开始逐渐变化……
“哗——”
眼前的漆黑突然被狂风卷来的一片浓雾替代，孙曌瑛头脑晕沉地穿进了浓雾中，雾里迎面走来一蒙面提灯人，那人与她对视片刻，忽而摘下了面罩，竟然是……
母亲？！
“母亲！”阿曌唤得急切，转而想要快步上前亲近之时，那人忽地如风中蒲公英般消散不见。
孙曌瑛骤然意识到自己此刻处于幻境之中，她努力稳了稳心神，脚下迈开步子，继续向浓雾深处探去。
迎面突如其来刮起一阵狂风，她双脚离开了地面，眼睛也睁不开，整个人就要被飓风裹挟着远去，孙曌瑛本能地四处乱抓，终于把住了一根木杆苦苦支撑着，她简直像面小旗子随风飘舞晃荡。
等身旁的浓雾尽数散去，狂风骤停，少女重新站稳后才发现自己正身处一片竹林中，前方极远处有一块儿黑点，看不清是什么东西正在以迅雷烈风之速向自己奔来。
阿曌的直觉发出警响，她立刻想要念动诀音，可是几声诀响过后灵力丝毫没有运转的迹象，所有的咒法在凌虚幻境内全部失效了……
猝不及防间，一只紫色竖瞳的黑豹冲到她面前刹住了脚步，那豹子浑身的肌腱突出，壮硕如牛，铜铃大小的一双圆目正散发着森然凛冽的寒光。
此刻它前身低伏已经摆出了攻击姿态，身后的蛇尾好似夺命的弯镰，悬在空中不住地战栗兴奋着，仿佛即将进行一场酣畅淋漓的猎杀表演，而她……
便是那只等待被虐杀的羔羊。
“逃～”
黑豹低沉的嗓音悠悠回响在阿曌耳旁，如百足之虫爬遍了全身，瞬间激起她身上一片冷汗。
孙曌瑛只觉自己整个脊背的骨节都错位了，转身想跑可是四肢怎么也不听话，步子迈得极其松散怪异，根本跑不快也跑不远。
就在追赶上来的猎豹即将扑倒她完成猎杀时，身边的一切又极速变换起来，满头大汗的少女还没从野兽的血盆大口里缓过神儿，她迟愣愣地望着远处，突然发现——
此处是洛水大街的正中央！
孙曌瑛被吓停的心脏骤然“咚咚”地剧烈挣扎起来，她隐隐感觉不妙，往昔的记忆如山洪暴发般滚滚袭来，衣衫逐渐被阴冷的恐惧浸透，贴黏在身上甩脱不掉令她万分难受。
越怕什么越来什么！
一团鲜红的浓雾凭空出现在了大街中央，那浓雾先是缓缓向着她飘游过来，孙曌瑛踉跄着步步后退，可那妖邪仿佛是看穿了眼前人内心的惶惧，越发嚣张地加速奔驰过来，鲜红诡异的颜色好似刚吮吸完人血。
少女胡乱揪着头发，而后并指于眼前念诀，一通折腾下来却丝毫不减血雾奔袭过来的速度。
她最终脱力被自己慌乱的脚步绊倒在地，无奈与绝望一同将她击倒，阿曌闭上了眼静坐不动，一切同那天无异，即使是重来一遍她也仍然无力改变这一切，孙曌瑛心绪复杂万千，眼下淌出一滴冰冷的泪珠，她全然接受了自己将要被吞吃入腹的命运。
忽然，一切归于寂静……
孙曌瑛耳畔传来一声悠扬的回音：“曌儿～”
那声音轻柔极了，随后又是一声。
“曌儿～”
……
母亲？