风雪初歇，残阳如血。
卫渊策马立于焦土之上，身后是尚未清理的战场遗骸，断戟折旗插在冻土中，像一座座沉默的墓碑。
他目光沉冷，指尖仍摩挲着腰间佩刀的纹路——那不是装饰，而是杀意未尽的余温。
裴元昭失踪已三日。
这个曾以“铁血镇北”之名震慑草原、令胡虏闻风丧胆的男人，竟如雾散般从数十万大军包围中悄然消失。
不战而退？
绝无可能。
他是北朝最后的军神血脉，宁可焚营自刎，也不会弃帅旗于泥淖。
所以——他在等。
等一个能刺穿南方新政命脉的时机。
“公子。”吴谋士策马而来，手中握着一卷刚送达的情报，“江淮河道总督府再传急报：通济渠下游三处堤坝渗漏点已扩大，虽未溃决，但民工人心浮动，已有谣传‘开渠逆天，河伯索命’，多地出现焚烧纸人祭河的乱象。”
卫渊冷笑：“又是这套？”
他当然不信什么河伯索命，但他清楚，谣言比洪水更难防。
三年来，他力推新政，修水利、废贱籍、设科举、兴工商，每一步都踩在旧世阀的脊梁骨上。
如今通济渠一旦出事，不仅是百万亩良田失灌、南北商道中断，更是百姓对朝廷信心的崩塌。
而最怕的，是有人借“天灾”之名，行“人祸”之实。
“查过了。”吴谋士低声道，“那支频繁往返南北的商队……名为‘丰隆记’，注册于幽州，却从未在官市登记货品明细。近十日来，他们每次南下都会在泗水镇停留两夜，且只住同一家客栈——悦来栈。”
“泗水镇？”卫渊眉峰微动，“偏僻小邑，无险可守，无矿可采，为何偏偏选那里？”
“属下派人暗探过。”吴谋士压低声音，“那客栈后院有一口枯井，井壁有新凿痕迹，疑似地道入口。而且……每逢他们抵达，镇上唯一的老郎中都会闭门谢客。”
卫渊眸光一凛。
他知道这意味着什么。
不是逃亡，是潜伏；不是溃败，是换局。
“裴元昭若要毁我根基，不会亲自带兵南下。”他缓缓勒紧缰绳，“他会化身风，钻进每一句流言里；他会化作雨，落在每一个动摇的心头上。而泗水镇……正是这股风的起点。”
他当即下令：“幽州善后交张老板全权处置，调动北方商会资源稳住粮价与舆情。你即刻拟《水利安民告天下书》，用活字印刷千份，沿江张贴，凡举报造谣者重赏，散布谶语者斩首示众。”
又转向苏娘子：“商会总部加派虎卫，布三层暗哨，所有进出账册严审七日内的往来凭证。我要知道，每一笔银子从哪里来，流向了何处。”
苏娘子点头，眼中闪过一丝担忧：“你要去泗水镇？”
“我去。”卫渊翻身上马，黑袍猎猎，“他以为藏身民间就能神不知鬼不觉？我倒要看看，这位北朝军神懂不懂什么叫现代刑侦。”
三日后，泗水镇。
小镇静得反常。