炊烟稀疏，街巷空旷，连狗都不吠。
悦来栈门前挂着褪色布招，在寒风中轻轻摇晃。
卫渊换了粗布衣裳，扮作药材贩子入住隔壁客房。
入夜后，他借着月色观察地形——客栈后院确有一口枯井，井口覆盖青石，边缘有细微车轮印痕，应是夜间搬运重物所致。
更关键的是，他发现井旁泥土湿润异常，且带有淡淡苦杏气味。
“氰化物？”他瞳孔微缩。
这不是普通的投毒准备，而是系统性水源污染的前兆。
他立刻取出随身携带的简易试剂瓶（由玻璃作坊特制），取土样滴入药液，片刻后泛起紫红泡沫。
确认无疑。
敌军统帅果然在此，且已在策划一场无声的屠杀——通过污染主渠支流，诱发大规模疫病，动摇民心，瓦解新政合法性。
“好一手阴狠布局。”卫渊冷笑。
他不动声色，连夜绘制地形图，结合现代反恐战术，设计了一套“声东击西+气体迷晕”的突袭方案。
次日清晨，他命亲卫伪装成运盐车队逼近客栈后墙，同时安排人在上游点燃硫磺与麻黄混合烟雾，借风向导入地道通风口。
半个时辰后，地道内传出剧烈咳嗽声。
虎卫破井而下，仅用一刻钟便控制全局。
在最深处密室，他们擒获一名灰袍老者——面容枯槁，眼神却锐利如鹰。
“裴元昭？”卫渊踏入密室，火光照亮对方侧脸。
老者缓缓抬头，嘴角竟扬起一抹诡异笑意。
“卫世子……终于来了。”他声音沙哑，却不带半分惊惧，“你抓得住我，可抓得住已经播下的种子吗？”
卫渊皱眉：“什么意思？”
裴元昭轻笑，指节敲了敲地面：“你以为……我只是想炸几段堤坝？放几桶毒水？”
他仰头，直视卫渊双眼：“我在等一场‘天罚’。而你所建的一切——科举、商盟、屯田、水利……都将在这场天罚中，被百姓亲手推倒。”
卫渊心头骤然一沉。
这不是失败者的狂言，而是一个早已将战争升维到“人心操控”层面的对手。
他忽然意识到——真正的战斗，还未开始。
风雪再起，泗水镇外的枯井已被填平，悦来栈化作一片焦土。
卫渊立于火光之前，眸色深沉如夜。
他没有多看裴元昭一眼——那人已被押往幽州地牢，重枷铁锁加身，却仍笑得像个掌控棋局的执子者。
“他在等一场天罚。”