熄火子脸色未变，只眼尾一跳：“世子……这硝刚收，潮气未尽，直接造粒，易爆。”
“所以才让你来。”卫渊抬手，指向工坊中央那口青铜釜，“釜温已升至一百二十七度，蒸汽压稳定。你若怕，现在跪下，自承墨阳余孽，我赐你全尸。”
四周骤然死寂。
老匠人们手里的簸箕停了，碾槽声弱了，连风都绕开工坊高窗。
熄火子沉默三息，忽然笑了。
那笑不达眼底，像刀锋刮过冰面：“好。我做。”
他挽起袖子，露出小臂上几道陈年烫疤——不是墨阳宗火工的，是南诏瘴林里，被“沸泉碱液”蚀出来的。
他舀起一勺硝，倒入青铜釜，又抓起硫磺、木炭，按七二一的比例混入。
动作极快，指节翻飞，仿佛真在行家手中。
可当釜底火焰猛地一蹿，铜壁嗡鸣震颤时，他眼角余光瞥见卫渊正缓步走近，左手插在口袋里，指尖正一下一下，叩击那枚铜质齿轮。
嗒、嗒、嗒。
节奏，与他自己的心跳，严丝合缝。
釜内开始嘶鸣。
不是寻常的“咕嘟”声，而是高频尖啸，像千只毒蜂同时振翅。
釜壁迅速泛起一层白霜——那是硝石遇碱剧烈分解，析出的碳酸钾结晶。
“糟了！”有老匠失声。
熄火子额头青筋暴起，猛掀釜盖欲泄压。
晚了。
“轰！”
一声闷响，非炸，似喘——釜底竟真的燃起一簇幽蓝火苗，贴着铜壁游走，舔舐着釜内尚未成型的药粒。
火苗所过之处，药粒表面瞬间玻璃化，凝成黑亮硬壳，内里却仍在沸腾鼓胀。
熄火子踉跄后退，袖口蹭过釜沿，留下一道焦黑指印。
卫渊却上前一步，伸手探向釜口。
热浪灼面，他眉睫未眨。
指尖距火苗仅三寸，视网膜右上角猩红字符狂闪：【热辐射峰值：1287c｜冲击波初速预判：39。6ms｜扩散锥角：23。4°｜安全撤离路径：左移1。7步｜耗时：0。8秒】。
他收回手，掌心毫发无损，只余一缕青烟缠绕指隙。
“火起来了。”他转身，目光扫过三十张惨白的脸，“不是你们的火。是别人的火，借你们的手，烧你们的命。”
他顿了顿，视线钉在熄火子脸上：“墨阳宗不传之秘，叫‘碱引术’——以强碱蚀硝，令其遇热不爆，反生幽焰，焰中藏毒，三日蚀肺，七日穿骨。你师父，当年就是这么死在南诏矿洞里的，对么？”
熄火子瞳孔骤缩。
卫渊却不再看他，只抬手，指向雷五：“从今日起，火药营，雷五领班。所有配方、火候、配比，由他定。老匠人，只管碾、筛、晾、装——手可动，嘴不许张。违者，按军法，斩立决。”
没人敢应。
雷五挠了挠后脑勺，忽咧嘴一笑，抄起一把铁铲，狠狠砸向脚下青砖：“那俺先砸个样儿瞧瞧！”
砖屑纷飞。