胡老大重重点头，没有多问。
两人迅速行动，将剩余两名伏击者的尸体拖到山道拐角一处天然的凹陷处，用碎石和折断的树枝简单掩盖。
血迹则用浮土和落叶胡乱遮蔽。
山风很快会吹散气味，雨水会冲刷痕迹，足够拖延发现的时间。
卫渊捡起那张朱砂标记的图纸，仔细折好，塞入怀中。
两人抬起担架——陈盛在刚才的打斗中似乎被惊动，发出几声痛苦的呻吟，但意识并未清醒——转向山道外侧更加陡峭、林木更加茂密的无人坡地。
接下来的路途，是对意志和体力的残酷考验。
他们完全偏离了任何已知的路径，在原始林莽中穿行。
树木遮天蔽日，藤蔓交织如网，地面是厚厚的腐殖层，踩上去软绵绵的，却暗藏树根与石坑。
卫渊在前，用捡来的敌刀劈砍挡路的枝条，胡老大在后紧跟着担架，两人沉默地前进，只有粗重的喘息和枝叶断裂的声响。
腰间的伤口在每一次发力时都灼痛不已，汗水浸透衣衫，混合着尘土和干涸的血迹，又痒又痛。
陈盛的呼吸时而急促时而微弱，高热似乎没有退去的迹象。
白天他们在林中觅得一处溪涧，用溪水给陈盛擦拭降温，灌下少许清水，自己也匆匆啃了几口硬邦邦的干粮。
卫渊不敢生火，只靠胡老大辨认一些可食用的野果野菜充饥。
夜晚则寻找岩洞或大树根部的凹陷处，裹着潮湿的衣物轮流警戒休息。
林中的夜并不寂静，虫鸣兽吼不绝于耳，远处偶尔传来的狼嚎更让人心底发紧。
如此绕行跋涉，直到第二日深夜，他们才疲惫不堪地摸到了瓦岗集外围的山脚下。
月色稀薄，云层低垂。
远处的集镇沉在黑暗里，只有零星几点灯火，如同困倦的兽眼。
集镇轮廓模糊，但隐约能分辨出低矮的房屋和一条穿镇而过的道路影子。
根据陈盛偶尔清醒时含糊提及的“镇东……山脚……老槐树……”等零碎指引，卫渊和胡老大沿着山脚边缘，尽量借助树木和土坎的阴影潜行。
很快，他们看到了那棵虬枝盘曲的老槐树，矗立在一片荒草坡的边缘。
树后不远处，一片黑黢黢的屋宇轮廓半隐在夜色和更茂密的林木之后。
那就是“旧瓦”，卫公二十年前留下的荒废别院。
距离别院尚有百余步，卫渊停下，示意胡老大将担架放下。
“胡老大，你带陈叔藏进左边那片林子，找个稳妥的地方，千万别出声，也别生火。”卫渊压低声音，目光紧盯着远处那片死寂的屋影，“我去探探。”
胡老大独”
卫渊点头，将从敌人那里得来的单刀握紧，深吸一口气，如同融入夜色的猎豹，朝着别院潜去。
他没有直扑正门，更没有贸然翻墙。
而是先绕着倾颓的院墙外围，放轻脚步，仔细勘查。
月光时隐时现，院墙的阴影在地上拖出长长的、歪斜的暗影。
泥土潮湿，杂草窸窣。
绕到侧墙根下时，他蹲下身，手指轻轻拂过地面。
这里有几处模糊但新鲜的脚印！
不是野兽的蹄印，是人的鞋底印记，印痕不深，说明来人身形不重，且经过时颇为小心。
脚印指向院墙一处看似完整的墙面。
卫渊抬头，眯起眼，借着微弱的月光，仔细审视墙头。
墙头瓦片参差，但在两块略有松动的灰瓦之间，他看到了一条横拉着的、几乎与夜色融为一体的细线。