他说。
三步，便是生死线。
张二爷咬着牙，额头上全是冷汗。
先生，还有下次吗？
姜隐将布条打了个死结。
但下次换一条路。同一条路走两遍，便是找死。
几次伏击下来，寨兵们手里从削尖的竹竿换成了真正的刀矛。寨子里那些曾经在洪水里泡得发白的脸上，渐渐浮起了一股子狠劲和韧劲。
这些日子不是谁教出来的，是自己一刀一枪打出来的。
这一日，寨子里几个头领凑在聚义坪上吃饭。
有人忽然问：姜先生，你当初说借运势，可是借了二爷的势，也借了宁王的运。如今咱们粮也够了，兵也练了，莲华教吃了不知多少暗亏，你总该给句准话了吧。
姜隐用筷子夹起一粒花生米，在眼前转了转。
准话？什么准话？
他笑了笑，把花生米丢进嘴里。
我从来就没想过投别人。
他放下筷子，目光落在远处正在训练场上列队的青壮们身上。木矛撞击的声音远远传来，笃笃作响。
不让你们声张，不是为了瞒宁王，是为了瞒莲华教。
莲华教在这里丢的粮、丢的甲、丢的人，如果让他们知道这腹心之地还扎着一枚心向宁王的楔子，他们早就不计代价地攻上来了。
不声张，大家都安全。声张了，他们便会把我们的底细摸透。
他转过头，看着问话的人。
你们以为抢几座粮仓、伏击几支巡逻队，莲华教就不知道我们的存在？
他们当然知道。但摸不清我们的底细，他们便不敢轻举妄动。他们摸不清我们是宁王的外围，还是另一股山寨势力，还是别的什么仇家。
猜得越久，我们准备的时间就越长。
他放下筷子，又补了一句：但打仗不是请客吃饭。莲华教迟早会反扑。
这些日子大家练的阵、磨的刀，很快就要派上真正的用场了。
他站起身，竹杖在地上顿了顿。
明日一早，让所有什长来竹屋议事。咱们不能只抢粮仓，粮仓是死的，莲华教不可能每次都用同样的法子藏粮。
接下来，我们得主动把口子撕得更宽，把他们挤出剑州。
聚义坪上沉默了短暂的数息，然后爆发出一片压低了声音的吼声。有人把筷子拍在桌上，有人将柴刀举过头顶。
竹屋外的训练场上，新编入队伍的年轻寨兵正在用木矛练习格挡，石铁匠在一旁不时纠正他们的步法。
矛杆互相撞击的声音在暮色中回荡，像在擂一面永远不会停歇的战鼓。