“本官早有准备，赵典史！”
“几位大人，请看。”赵典史呈送上一份卷宗，里面夹着数张画像：“这些都是家眷报失过的女郎信息，画像也是县衙里的画师照家人描述所绘制的。”
有出门未归疑似被人拐走的，有登山采集野果后疑似失踪的，有娘家人登门丈夫表示妻子跑路的……零零总总竟有十余件，其中有些有画像遗留，有些却是早没了信息。
王司官把近期失踪的卷宗取出，搁置在旁，目光落在三年前的那几张上。
“大人觉得那具女尸乃是三年前失踪的？”张县令见状，上前好奇问道。
“张大人有所不知，干尸形成的要求比较高，即便有符合要求之地，起码也要三到五年才能形成，因此唯有这几张才有可能。”
“原来如此，王大人真厉害。”
“赵典史，你也要多跟着两位大人学习学习。”张县令瞥了一眼赵典史，沉声吩咐道：“我听人说你见着尸体就被吓得脸色发白，双腿发软，这往后出了人命案子，你看都不敢看怎么查案？”
“是，下官明白。”赵典史的脸涨得通红，忙起身接话。正当张县令还要再训斥两句时，一名衙役小跑而入：“大人，连家庄的人到了。”
“到了？让他们进来回话。”张县令吩咐完衙役，又转身面向胤禔二人：“两位大人，本官使人将那几名曾嗅到山上有气味的人都唤来了。”
“他们住的地方叫连家庄，恰好就位处山脚，常有人上山打猎的。”
“多谢张县令。”胤禔和王司官齐齐笑道。两者等候片刻，便见着三名肤色黝黑，眉眼间带着点紧张的农户步入大堂，见着几人便急忙下跪叩首，口称大人。
张县令唤起三人，接着吩咐道：“这两位便是从京城前来查案的大人，你们务必老实交代，若是胆敢有所隐瞒，本官定然要棍棒惩处。”
见三人连连应是以后，张县令又看向胤禔和王司官。胤禔和王司官商量两句，便教最为年长的男子留下，其余二人先退出大堂，准备挨个来询问询问情况。
三人中最为年长的男子，自称姓连，是名猎户，因此三天两头上山去：“那是上年腊八后两天，小的上山打野猪时忽然闻到的，气味浓烈得很，让人难受。”
“你觉得那气味与平日闻到不同？”
“是，是的，气味特别浓烈。”
“那你为何下山后未曾报官？”
“大人不知，山上有猛虎野熊，常常袭击麋鹿羚羊野猪之类，因此经常有被吃到一半的尸体……”
“你刚刚不是说觉得气味不同吗？”
“这……”连猎户的脸忽青忽白忽红忽紫的，最后老老实实交代：“其实我也不晓得是不是，就是听说双源山上发现两具尸首，为了吸引人注意……才，才这么说的。”
“那你从未闻到过？”
“不不不，”连猎户连连摇头，急忙说道：“我闻是闻到过，可……我常常打猎，经常能闻到臭味，感觉和野鹿野猪死了的味也都一样，没啥区别，就，就没在意。”
“常常闻到？”
“是，是啊，山里头常有气味……”连猎户忙解释道，“光是今年冬日我闻到就好几回，像是腊八前，还有快过年的时候也有，再往前秋天，乃至去年这个时候也闻到过。”
“你记忆最深的是哪回？”
“记忆最深？就冬日这回……吧？”连猎户脸上带着迟疑，回想了下又道：“要不就是去年夏天的那回？”
“许是夏天的关系，那回气味老浓了，我和另外个人还在半山腰发现了头腐烂到一半的麋鹿。”
“嘿，那味道真的是……”连猎户想起那时候的气味，脸色都渐渐青了：“后头五六天，我觉得那气味都没消散，想起来都让人犯恶心。”
胤禔和王司官边问边记，直至实在问不出什么话语后，便让这人到一边候着，接着又唤了第二人进来。
第二人也姓连，乃是名专门种植草药的，他说去年冬日雪大，他担心地里的草药受损这才上山查看，也就是在那段时间闻到气味的。
“你还记得是什么时候吗？”
“小人记不清具体的日子，但是记得前一天雪下得格外大，是去年下的最大的一天。”
不用胤禔追问，张县令已使人取来县志，翻看片刻便寻出了那日子来：“是十二月二十四日。”
那已快到过年的时候了。
胤禔想了想，又问道：“你可记得有什么奇怪之处？”
“我就觉得气味比较重。”
“可当时山上雪地极厚，冷得要命，我担心还会继续下雪就没上去查看，直接回去了。”连药户想了想，并不记得有哪些奇怪的地方。
“其余时候，有闻到过吗？”
“有是有，山上常常有动物的尸体来着……”