塔拉城的棉花，是整个天竺最好的。这里的棉朵不仅大，而且绒长，织出来的布更是柔软细密，是很多地方争抢的对象。但是这几年塔拉城的百姓，却过得比谁都苦。原因很简单，赋税太重了。一亩棉花，要交五成的税收，再加上运输等各个环节，到了棉农手里不到两成。如果不精打细算，连一年的口粮都不够。陈息来到塔拉城的时候，有点懵。田地里一个人都看不到。“人呢？”他问。负责带路的是塔拉城一个棉农，五十多岁。他叹了口气：“都跑了。等棉花收完，交完税，剩下的钱不够买粮。今年有一半的人去了别的城谋生，生的一半夜在观望了。”陈息点点头，弯腰扎下一朵棉花，在手里捏了捏。柔软的棉絮，像是一团云朵，品质确实没得说。“今年的税，免了。”棉农看了看陈息：“免了？”陈息点头：“免了，不但今年免了，从明年开始，也只收一成。等你们的日子过好了再说。”棉农有些怀疑，他看着陈息，仿佛是在确认他有没有说谎。陈息冲他点点头。棉农的眼睛瞬间红了，嘴唇哆嗦着，忽然跪在地上。“殿下，殿下您真是活菩萨啊！”陈息伸手，把人扶起来：“别跪了，我就是一个生意人，不是什么菩萨。税免，但是有个条件。”棉农一听，心中瞬间凉了下来。“什么条件？”陈息道：“你的棉花，以后只能卖给胜利之城了。织出来的布，我会卖到天竺各地，赚了钱，再分给你们。”棉农不傻，听陈息这意思，不但不收税，还要把他们的棉花全包了。这不是天大的好事，他声音颤抖，不可置信的看着陈息：“殿下，您说的是真的？”陈息从怀里掏出一个文件：“真的，这是契约，上边有价格和条件。你拿回去给大家看看，愿意的就签字按手印。”棉农看着陈息递来的文件，双手颤抖着接过。他虽然不识字，但认得上边鲜红的印章。有印章，就说明是真的。“签！肯定都签！”他摸着眼泪：“殿下，我替大家伙谢谢您。”说着又要跪下，被陈息制止。“还有一件事。”棉农认真的看着陈息：“殿下您说。”“那些跑了的的都抖给我叫回来。告诉他们，从今年起，塔拉城的棉花，值钱了。”话说完，陈息转身而去。赛伊德全程跟在陈息身边，一句话都没有说。他看见棉农跪下的那一刻，心像是被什么东西狠狠撞了一下。也有人给他的父亲下跪。但那时因为害怕，因为权力。而棉农给陈息跪下，是因为感激，是因为敬佩。这两种有天差地别。“殿下，您真的不收税？”他跟在陈息身边问道。“不收，未来三年都只收一成。”“那财政怎么办？”陈息看了他一眼，笑了笑：“你知道我一个月赚多少钱吗？”赛伊德摇头。“够塔拉城五年税收了。”“所以，我不需要他们的税钱，我更需要他们的棉花。这些棉花织布，再卖出去，赚的钱是税收的十倍不止。”赛伊德沉默了。他想起父亲跟他说的。是因为需要钱养兵，养官，养自己。陈息有不收税的自信，是因为他有更好的赚钱方式。这中间，不是能力的差距。将棉花织布，再卖出去，这并不难。难得是有这份格局。“殿下，您为什么愿意教我这些。”赛伊德又问道。陈息骑着马，侧头看着她：“因为你将来要管理这片土地。你现在学会了，将来你的百姓就能少吃苦。”我也就能闲一点，少一些糟心事，安安心心做生意。赛伊德点头：“我一定好好学。”陈息看着赛伊德点点头。心道，你最好学快点，别耽误了小爷的搞钱大计。也不知道，那帮象兵搞得怎么样了。免税和收棉花的消息，很快就从塔拉城传了出去。那些跑了的棉农，也陆陆续续赶了回来。田地里重新热闹了起来。众人的脸上也出现了久违的笑容。陈息在塔拉城待了三天，走访了十几家棉农。跟他们聊天，听他们诉苦。赛伊德则是认认真真地记录着棉农们的每一条意见。密密麻麻的又写了十几页纸。陈息临走那天，很多棉农出来送行。甚至还有很多，是带着东西来的。什么晒得果干，自家酿的酒，缝制的棉被。陈息谢绝了大家的好意，让他们好好种棉花。，！那个最初负责带路的老棉农啦，老泪纵横的看着陈息：“殿下，您一定要再来啊。”陈息点头：“会的，明年收棉花的时候，我来看你们。”陈息出城的时候，身后传来众人的抽泣声。赛伊德骑着马，回头看了一眼。城门口的人还在冲他们挥手，所有人的眼睛里都满是希望。看着这些，他心中满是感慨。这些百姓其实最容易满足。你给他一口饭吃，他们就记你一辈子。回到伽罗城的时候，陈一展在门口站着。“干爹，帝国又来了一封信。”陈息接过，还是那篇文章，还是那种公文格式。他快速扫了一遍，眉头皱起。“怎么了？”赛伊德问。陈息把信递给他，内容是帝国感谢陈息对天竺地方的治理，但同时提醒他，这些地盘是属于帝国的，他一个外人不应该长期插手。帝国将在三个月内派人来伽罗城视察，希望陈息配合。赛伊德看完，面色一沉：“殿下，帝国要派人来视察？”“嗯。”“有什么好视察的？”陈息笑了笑，语气里满是嘲讽：“说是视察，其实就想来看看，我在搞什么名堂，顺便给我施压。”赛伊德叹了口气。他知道帝国什么意思。他们要派人来，就说明已经对陈息不放心了。如果陈息表现得好，也许还能维持现状；如果不好好配合，后果他不敢继续想下去。“殿下，您打算怎么办？”陈息笑了：“怎么办?凉拌！”：（）乱世饥荒：我打猎带嫂嫂吃香喝辣