当天晚上，吃完饭。陈息把众人聚在一起，开了个小会。“帝国三个月后来人。你们怎么看？”韩镇第一个开口：“来就来，怕什么！咱们手里有兵，有象，还有炮。他们要是敢乱来，打回去就是了！”陈一展嘴角抽了抽：“不能打，一打罪名就坐实了，到时候，帝国就有出兵的借口了。”韩镇不服气：“怕什么？难道要乖乖把地盘交出去？”陈一展摇头，他看向陈息：“也不是要交地盘。干爹您是不是已经有主意了。”陈息伸手，点了点地图上伽罗城的位置:“帝国派人来，大概就两个目的。第一看看我的实力。第二摸摸我的底牌。咱们要做的，就是让他们看不透。“韩镇挠挠头：“这话什么意思？”陈息没有回答，而是看向赛伊德：“赛伊德，你说说。”赛伊德一怔，没想到陈息会让他发言。低头思考了片刻，他试探着说：“殿下的意思是，该展示的展示，不敢展示的藏起来？”“具体点。”“比如商路、集市、棉田这些，都可以让他们看。但是至于咱们的兵力，这些不能让他们知道。”陈息点点头，又问：“还有吗？”赛伊德想了想：“还有就是，不能让帝国的人跟百姓接触太多。百姓现在对殿下感恩戴德，帝国的人要是听到这些，心里会不舒服。”陈息很满意，赛伊德真的很聪明，学东西也很快，他继续问道：“怎么组织双方接触？”“不需要组织，只需要安排。殿下亲自陪同，带他们走特定的路线，见特定的人。这样，他们看到的，都是殿下想让他们看到的。”陈息笑了，笑容里带着满意。“赛伊德，你这脑子，比你父亲的好使。”赛伊德低下头：“殿下过奖了。”陈息看着他：“不是过奖。你父亲这个人，精明，但是太贪。贪权、贪钱，而你不一样。你脑子里装的是事，这一点，你比你父亲强。”紧接着，陈息继续道：“所以，帝国来人这件事，你去办。”赛伊德猛地抬起头：“我？”“对，你。”“你是总督的儿子，又是帝国的人。你出面接待，帝国的人不会起疑。你跟着我学了这么久，也该练练手了。”赛伊德不是矫情的人，现在机会就摆在自己面前，他不会拒绝。“殿下放心，我一定办好！”接下来的日子，赛伊德陷入了忙碌。他先去桑巴港，安排了码头和木材工坊的参观路线。又去塔拉城跟棉农商量接待的事情。最后连船厂都去了一趟。每到一个地方，他都会跟当地的人聊天，了解他们的情况。顺便打听一下，他们对陈息的看法。得到的最多的回答就是，“陈王殿下是好人。”以前的他，听到这句话，心里会不舒服。因为在他心里，父亲才是这片地方的主人。但是现在，他每每听到这句话，心里只剩下惭愧。父亲在天竺那么久，百姓对他也只有敬畏。而陈息才来了多久，百姓提起来都是感激。这中间的差距，不是权力的大小能弥补的。一个月后，赛伊德把所有的准备工作都做好了。他还顺手写了一封详细的报告，交给了陈息。报告里写了参观路线，接待人员，守卫安排。最离谱的是住在哪里在哪里、吃什么菜、喝什么茶都写得清清楚楚。陈息翻这报告，嘴角有些踌躇。这小子真是个人才，能把一份工作细致到这种地步。“这都是你一个人做的？”赛伊德点头：“有哪里不合适吗？”陈息摇头，眼神复杂地看着赛伊德：“做的很好。”“你有没有想过，将来有一天，你会成为比我更好的管理者。”赛伊德连忙摇头，他从来没想过这个问题。在他心里，陈息是不可超越的。“我不敢想。”陈息起身，拍了拍他的肩膀：“不敢想？你就得想！”“这片地方，迟早是你的。你现在想的每一件事，将来都会影响这里的百姓。所以你不仅要敢想，还要往远了想，往大了想。”他看着赛伊德的眼睛：“记住，权力不是用来压人的，是用来护人的。你保护了百姓，他们自然会拥护你。”赛伊德站在那里，心中突然生出一种责任感。他感觉自己这些年来，过的浑浑噩噩。直到跟着陈息，他才真正活着。“殿下，我记住了！”三个月后，帝国的人如期而至。来的是一个中年男人，四十多岁，身材微胖，叫梅拉。，！此人在帝国的官阶不高，但陈息知道，能在这个时候被拍过来，绝对不简单。梅拉只带了十几个侍从，没什么架子，看起来像是来拜访朋友。但从进城的那一刻起，他的那双眼睛，却一直四处打量。赛伊德按照事先安排好的路线，带着梅拉参观。每到一处，梅拉都会提出很多问题，问题很刁钻。但赛伊德的回答也是不卑不亢，滴水不漏。这天晚上，梅拉住在事先安排好的客栈，吃着饭，忽然问了一句：“赛伊德公子，你觉得臣子这个人，怎么样？”赛伊德想了想：“他是一个很好的生意人。”“就这些？”赛伊德笑了笑：“就这些，他不懂打仗，不懂治国，只会做生意。伽罗城在他眼里，大概就是一个大点铺子吧。”梅拉盯着赛伊德看了一会，然后笑了。笑容里带着一丝满意，又带着一丝审视。“公子说的对，来喝酒！”梅拉一直在伽罗城待了五天，五天后他带着满肚子的疑问离开了。他总感觉，这次视察哪里都去了，但好像哪里都没去。临走的时候，他看着陈息：“殿下，帝国对您处置东方总督一事的贡献，深表感谢。至于这片地方的管理问题，帝国会再商议，劳烦您先代管了。”陈息笑了笑，冲对方点头。梅拉的马车出了城之后，陈息看着那辆车，脸上的笑容才一点点收起来。这人，比东方总督难对付。他转身，看向陈一展：“一展，传令下去。所有地方，全部加强戒备。矿场，武器工坊，象兵训练，没我的手令，不得进入。”“是！”当天晚上，陈息一个个坐在桌子前，面前放着帝国的来信。他盯着那枚印章，看了很久。“干爹，您还不睡？”陈一展端着茶，走了进来。陈息接过：“睡不着。”“因为帝国的事？”陈息抿了一口茶，随后放下：“想以后的事情。这次帝国派人来探查我的实力。等他们探查完了，就该动手了。”陈一展脸色一变：“他们要对咱们动手？”陈息点点头，又摇摇头：“不是现在，但这是迟早的事情。一个外人，在他们的地盘上做大，他们不可能一直容忍。”陈息拿起桌上的信，火漆印在烛火的映照下，显得更加刺眼：“咱们要抓紧时间了。在帝国动手之前，把基础打牢。商路矿场这些，一样样弄好。让帝国动咱们之前，好好掂量掂量自己。”陈一展点头，忽然想起一件事：“干爹，赛伊德怎么办？“陈息笑了笑：“他是南方总督的儿子，将来也会是这片地方的主人。”“他的事情，你不需要操心。”赛伊德虽然是出身帝国，但世上和他们是一条绳上的蚂蚱。只有陈息在这边站稳了，将来才有可能把这片地方交给赛伊德。若是陈息和帝国提前开战，帝国很可能派新的人来。甚至强制征用南方总督的人力物力。一旦打仗，就是劳民伤财，这对赛伊德来说，只有坏处。所以赛伊德一定会站在他们这边。想到这里，陈息重新坐回桌子前，提笔开始写信。陈一展好奇凑了过去。信封上写着三个字“赛伊德”。他没多问，悄悄退了出去。：（）乱世饥荒：我打猎带嫂嫂吃香喝辣