郑为国虎口落险，刚刚平复了心情，远处传来沉稳的脚步声，秦风身着玄色劲装，腰佩长刀，身后跟着四名精悍护卫，显然是早有准备。
他见郑为国上前一步拱手道：“郑大人，方才听闻您此行竟是要往益州面见太子殿下，巧了，末将正奉命回返益州复命，不如你我同行？有我等护卫在侧，也能护大人一路周全。”
郑为国闻言一怔，随即心中涌起一阵后怕。
夜里御书房领命时，他只想着尽快赶路，却忘了这京城至益州的官道虽算太平，却也时有山匪流寇出没，更别提周宁若暗中派人截杀，他这一行人未必能全身而退。
秦风乃是太子麾下最得力的亲卫统领，武艺高强且经验丰富，有他同行，无疑是多了一道坚实的屏障。
“多谢秦统领仗义相助！”郑为国长舒一口气，眉宇间的凝重稍缓，“此事关乎重大，夜长梦多，我们即刻启程吧。”
秦风颔首应下，挥手示意护卫牵来备好的骏马。
郑为国翻身上马，与秦风并驾齐驱，一行六人沿着晨光熹微的官道疾驰而去。
春末的风带着草木的清香，吹散了些许旅途的疲惫，官道两旁的杨柳依依，飞鸟成群，若不是心中装着军国大事，倒也算得一场惬意的行程。
秦风沿途不时与郑为国交谈，言语间尽是对太子周明的敬重，也偶尔提及益州的风土人情与边境近况，让郑为国对如今的益州局势多了几分了解。
有秦风与四名护卫严密戒备，一路上果然顺风顺水，既无山匪滋扰，也未见可疑人影。
众人日夜兼程，不敢有片刻耽搁，终于在第二日清晨抵达了益州的门户——安城。
安城作为益州重镇，城门处守卫森严，往来商旅络绎不绝。秦风出示了太子府的令牌，守卫立刻恭敬放行。
入城后，街道上车水马龙，叫卖声此起彼伏，一派繁华景象，与京城相比，多了几分西南地域的爽朗与鲜活。
秦风熟门熟路地领着郑为国穿过几条街巷，最终抵达了位于城中心的太子行宫。
行宫规制虽不及皇宫恢弘，却也朱墙黛瓦，气势不凡，门前侍卫个个昂首挺立，目光锐利如鹰，透着一股肃杀之气。
秦风上前通报，不多时，便有内侍匆匆走出，躬身道：“秦统领，太子殿下有请，郑大人随我来吧。”
郑为国整理了一下衣袍，紧随秦风踏入行宫。
穿过层层庭院，绕过碧波荡漾的莲池，最终来到一处雅致的书房前。
内侍轻声禀报后，推开了房门：“殿下，郑大人到了。”
书房内陈设简洁却不失格调，案上摊着一幅益州舆图，笔墨纸砚摆放整齐，墙角的青瓷瓶中插着几枝新折的翠竹，空气中弥漫着淡淡的墨香与茶香。
太子周明身着月白色常服，端坐于案后，面容俊朗，眉宇间带着几分久居上位的沉稳与疏离。