周羽语气极稳，每一句指令都层层设防、面面俱到，尽显他凡事三思、绝不冒进的性子。
“孤要清清楚楚知道，他是真的兵力匮乏，还是刻意演戏，引我入瓮。”
周义躬身领命，肃然退下。
殿中只剩周羽与朱杰二人。
晚风穿堂，吹动衣袍边角，却吹不散主位上那沉沉的压迫感。
周羽负手立于殿中，望向窗外沉沉暮色，眼底深处是深不见底的城府。
旁人皆以为这是周宁的破绽，唯有他心知肚明——这是一场双向试探的死局。
周宁在试探他的野心，诱他轻举妄动；而他，在隐忍蛰伏，静观其变，等待周宁自露马脚。
他不急，不躁，不贪一时之机。
枭雄博弈，从不是急于一时的冲锋，而是耐得住寂寞、藏得住心思，在无数真假虚实的迷雾中，静待对手露出唯一的致命破绽。
只要稳住阵脚，查清虚实，届时便可一击制敌，坐收渔利。
同一时刻，益州潍城，太子行宫书房之内，暗流汹涌，算计无声。
相较于南平城长生教大殿的冷沉诡谲，此处的气氛多了几分穷途末路的焦灼与孤注一掷的狠厉。
整座书房门窗紧闭，隔绝了外界所有风声喧嚣，屋内烛火摇曳，橘红色的火光映着墙面悬挂的巨大南州疆域图。
图纸之上，密密麻麻标注着各色墨线、朱印，每一处标识，皆是周宁战后抢占的城池、布防的营寨与驻扎的兵力据点，清晰勾勒出如今南州的势力格局。
端亲王周森与当朝宰相魏无忌并肩立在案前，二人俯身凝视地图，指尖反复摩挲着落松城周边的防线脉络，字字推敲、层层剖析，将周宁如今的兵力排布摸查得透彻分明。
数日推演、多方情报汇总、反复复盘战局之后，二人最终得出了一个一致且笃定的结论：历经与周明的惨烈大战、接连攻占数十座城池的周宁，看似雄霸南州、势不可挡，实则早已外强中干、兵力枯竭。
战线拉扯千里，守军分散各处，新附城池人心未稳，老兵损耗惨重，兵源补给尚且滞后，如今的周宁，正是最虚弱、最无暇自顾的时候。
书房正中的梨花木座椅上，周明静坐不语。
他一身素色锦袍，背脊挺直，眉眼间却彻底没了往日储君的矜贵锐气，只剩一片沉沉死寂。
听着身下周森与魏无忌条理清晰的分析，听着二人口中周宁的种种破绽战机，他脸上自始至终无波无澜，没有异动，没有振奋，更无半分想要反扑复仇的冲动。
旁人只看到周宁兵力空虚的可乘之机，唯有周明心底烙印着茂兰河畔的彻骨寒意。
不久之前，茂兰河一役，他兵败如山倒，麾下数万精锐死伤殆尽，尸横河道、血染碧波，他本人更是狼狈奔逃，数次深陷绝境，只差一步便落得身死道消的下场。
那一场惨败，打碎了他所有的傲气与野心，更彻底打散了他对抗周宁的底气。