当日午膳，内务府总管于御前回话失仪，言语冲撞圣听，犯下大不敬之罪，着即刻拖至慎刑司处置，以儆效尤。
与此同时，内务府副总管金海办差稳妥、素日谨慎，奉旨擢升为内务府总管，即日接掌内务府诸事。
消息传至后宫时，不过午后未时。
坤宁宫。
殿内四角的冰盆还未化尽，殿中却像是骤然闷热了几分。
听完抚琴的话，皇后闭了闭眼，端着茶盏的指尖微微发颤。
内务府总管是她的人，这些年，凡是银钱、份例、冰炭、赏赐，皆要过他的手。
她在坤宁宫能知晓各处消息，少不了这样的人手。
如今人没了，再要扶持个能顶事儿的，也绝非易事。
皇后心里猛地升起一股厌烦，她不明白皇帝如何变成如今这个样子，他当初最引以为傲的规矩到底都去哪里了。
“御前失仪？”她冷笑，“内务府总管在宫中几十年，见过多少风浪，怎得今日就御前失仪了？”
抚琴垂首，不敢接话。
皇后闭了嘴，心中一片冰冷。
贵妃前脚去了乾盛殿，后脚她的人便出事了，皇后就算是个蠢货也能猜得到是为什么。
她眼底寒意翻涌，圣上就这般急着替贵妃造势？
她气得胸口发闷，再三容忍，终是猛地抬手将案上的东西通通扫落在地。
瓷片碎裂，水渍溅开。
“本宫这个皇后，如今真是个摆设！”
贵妃诸般挑衅，偏生她连根手指头都动不了。
抚琴上前一步，低声劝道：“娘娘息怒。”
皇后咬牙看向她，声音发冷：“息怒？她在本宫眼皮子底下掌掴嫔妃，今日又借圣上之手处置内务府总管，本宫还要如何息怒？”
她眼眶微红，怒意几乎压不住：“假以时日，只怕这宫中只知贵妃，不知皇后！”
抚琴低声道：“娘娘，贵妃再得宠，也只是妃，您才是中宫皇后，这哪朝哪代没有个宠妃的。”
皇后呼吸微乱，缓缓坐回凤椅，似是将抚琴的话听进去了些。
抚琴继续道：“即使圣上再纵着贵妃，只要娘娘不犯错，不落人口实，圣上也奈何不得您。”
“贵妃如今张扬，是仗着宠爱，可宠爱最是虚无，今日有，明日未必，便是姜家，不也曾有几个得宠的姨娘，如今可还有人记得她们是谁？”
“娘娘稳坐中宫，才是根本。”
皇后闭了闭眼。
是。
她是皇后。
许久，皇后缓缓睁眼，眸中怒意沉淀为冷意。
“金海上位，内务府便换了天，但内务府不能没有咱们的人手，去瞧瞧可还有谁得用。”
抚琴低声应是。
皇后指尖轻轻抚过凤椅扶手，声音冷得像冰：“本宫就不信，她苏月潆真能得宠一辈子。”
二重帘外，小顺子躬身禀道：“娘娘，阮贵嫔在宫道旁晕了过去。”
皇后眸光一闪，眼底的暗色忽然沉静下来。
“晕了？”她语气温和道：“如今这般暑热，也是贵妃骄纵”
“罢了，将阮贵嫔抬去偏殿安置着。”
“抚琴，你去太医院，请个稳妥些的太医来。”
“是。”