她把这两件事同时摆在瓦尔特面前，就是在明明白白地告诉他：
如果你不把宝石还给我，我就用这种方式上战场。
这不是商量，是一场压上性命作为筹码的赌局。
显然，她赌赢了。
瓦尔特从大衣内侧取出一个金属匣。
匣子不大，刚好能托在掌心，边角被磨得微微发亮，显然已经被人反复摩挲过无数次。
他没有多说一个字，只是抬手一掷，那道银灰色的弧线在走廊冷白的灯光下划过，稳稳地落入姬子掌中。
姬子单手接住，匣子落进掌心时发出一声沉闷的轻响，比看上去更有分量。
她低头拨开卡扣，匣盖弹开，一道温暖而炽烈的红光从匣缝中倾泻而出，映亮了她的下颌线与微微上扬的嘴角——那颗火红的宝石安静地嵌在匣内的减震衬垫中，每一个切面都在散发着脉动的、仿佛拥有心跳般的暖光。
疾疫宝石，炎之律者的核心。
她的装甲心脏。
“小心。”瓦尔特推了推眼镜，镜片在灯光下反过一道白光，将他眼底的情绪遮得严严实实。
但他的声音比平时低了一点，尾音收得很短，像是一句反复删改了无数次之后，只剩下最朴素版本的话。
姬子合上匣子，抬起眼，迎上他那道被镜片遮挡了大半的目光。
她的笑容没有平时那种大大咧咧的弧度，而是更轻、更淡，却也更真实。
她将宝石装在胸口那个空荡荡的凹槽上，点了点头。
“我会的。”
穿着装甲，扛着神陨剑，姬子大步走进了训练室。
真红骑士的护甲在训练室的冷光灯下反射着哑光质感，胸口的疾疫宝石正散发着脉动的暖红色光晕，像是另一颗心脏在她体外跳动。
她将神陨剑从肩头卸下，剑尖轻轻点地，在训练室的地板上磕出一声清脆的回响。
训练室里已经有人了。
程立雪正站在场地中央，手中握着出鞘的若水，似乎正在进行日常的剑术练习。
听到门口的动静，她收剑转身，目光落在姬子身上——那套灼眼如烈焰的装甲，那把即使在静止状态也仿佛在低鸣的大剑——然后，她愣住了。
“姬子……老师？”
“陪我练练怎么样，程教官？”姬子歪了歪头，嘴角挂着久违的，满是战意的笑。
她将神陨剑往肩上一扛，姿态轻松得像是要出门散步，但眼底深处烧着一团被压抑了太久、终于找到出口的火焰。
程立雪怔了半秒，然后她的唇角微微上扬了一个极淡的弧度。
不是客套的微笑，而是被点燃了某种竞争欲之后才会出现的、微妙的愉悦。
她重新拔出若水，剑锋在空中画出一道利落的弧线，剑尖指向姬子，语气依旧是那种不紧不慢的淡然，却字字分明：
“当然。输了别抑郁。”
“呵。”姬子将神陨剑从肩头取下，双手握住剑柄，剑锋在灯光下泛起一层灼热的光泽，与她胸口的宝石光芒交相辉映，“谁输谁赢还不一定呢。”