走了约莫半个时辰，两人远远地便望见了村口那棵老银杏树，光秃秃的枝丫伸向天空，树下拴着一条黄狗，正趴在草堆上晒太阳。
听到脚步声，黄狗竖起耳朵看了一眼，认出是他们，又懒洋洋地把头埋回爪子里，连尾巴都懒得摇一下。
村里很安静，这个时辰，该下地的下地了，该上工的上工了，青壮年都不在家，只剩下几个老人搬了板凳坐在墙根底下晒太阳，看到他们经过，眯着眼睛打量两眼，又自顾自地聊起了家长里短。
褚倾时走过那排老房子的时候，听到一个老太太压低声音说了一句：“这不是老林家那个新妇吗，成婚好几个月了吧，怎么肚子还没动静？”
另一个老太太接话：“急什么，人家小两口感情好着呢，你没看天天一起进一起出的？”
“倒也是，我家那个儿媳妇，过门三年才怀上，急得我天天烧香。”
褚倾时脚步未停，面不改色地从那几个老太太面前走了过去。战士们在外保家卫国，不就是为了子民们能安居乐业，能闲逸度日、围坐家长，这些闲话她自是不会放在心上。
李婆子纳着鞋底“砸吧”了几声，满脸写着不屑：“你们看看，这都什么时辰了，才从山上下来。”她撇着嘴，下巴朝褚倾时和颜微生的方向努了努，“一个成了家的男人，整天不务正业，往山上跑，他媳妇也是，跟着去，像什么话？”
旁边一个年轻些的妇人接话：“李婆，人家是去采药，那也是正经营生。”
“采药？”李婆子冷笑一声，声音拔高了几度，“一个男人，不去种地，不去做生意，天天往山上跑，能有什么出息？我跟你们说，这种男人，就是懒！吃不了苦！种地多累啊，挖药材多轻松啊，挖一棵是一棵的钱，不用看天吃饭，多自在。”
她说着，手里的针线活也不做了，把鞋底板往膝盖上一拍，一副要好好说道说道的架势：“再说了，他一个外来的，凭什么住在林家？林家人心善，收留他，他就真把自己当林家人了？我要是他，早就找地方搬出去了，省得给人添麻烦。”
另一个家里滥竽充数卖假草药的婆子也附和道：“可不是嘛，听说他那个院子，还是林家三房的。他白住也就罢了，还娶了媳妇，听说那媳妇还带了两个人来，一大家子挤在一起也不害臊，也不知道有没有给林三家交租。”
“交什么租？”王婆子嗤了一声，“他那点采药的钱，能养活自己就不错了，还交租？你们没看见他那个媳妇，穿的都是什么料子，虽说不是什么绫罗绸缎，可比咱们这些庄户人家穿的好多了。那钱哪里来的，还不是林家出的？”
那两个婆子交换了一个心照不宣的眼神，李婆子越发来了精神，声音又大了几分：“我跟你们说，这种男人我见多了，长得好看有什么用？能当饭吃？肩不能挑手不能提的，还是个瘸子，嫁给他，那就是跳火坑。可怜他那个媳妇，长得也不差，怎么就摊上这么个主。”
她说“瘸子”的时候，故意把声音拖得长长的，眼睛还往颜微生那边瞟了一眼，嘴角挂着一丝刻薄的冷笑。
陈姨嘲弄了她一声：“嘴巴放干净点吧，为你那在军营的孙子积点德。你说说，你那孙子跟人家微生差不多大，你揪着人家挖苦干什么？”
李婆子瘪了一下嘴：“我孙子那是保家卫国去了，这么个吃软饭的怎么能和我孙子比？我看他啊，就是个克星，克死了自己的爹娘还不够，害得林家那成仁也那么惨，那天你们都看见了吧，都不成人样了。”
褚倾时的脚步忽然停下了，颜微生也跟着停了下来。
她转过身，不紧不慢地走到王婆子面前站定，居高临下地看着她。她的神色不变，周身却自带一股与生俱来的威严气息，王婆子被她看得有些发毛，但嘴上不肯示弱：“你看什么？”
她目光先落在满脸刻薄的李婆子脸上，语气平静：“老人家倚老卖老，张口闭口道人长短，未免太过失礼。”
李婆子没料到她竟敢当众回嘴，愣了一下，随即梗着脖子道：“我说道我的，关你什么事？”
“路是众人的路，人是清白的人。旁人安分度日，安分营生，何时碍着你口舌了？”褚倾时微微垂眸，语调不高，却带着一股莫名的压迫感，“微生身有旧伤，却从不偷奸耍滑，日日上山采药谋生，凭自己双手挣钱，不偷不抢，何来不务正业一说？”
她顿了顿，眼神又冷了几分：“至于寄住林家，乃是林家自愿相留，轮得到外人搬弄是非恶意揣测？他身子不便，却心性正直，品性端良。比那些整日闲坐巷口，专以揣测他人家事诋毁旁人清名为乐的人，不知强上多少倍。”
想到李婆子骂他瘸子时，褚倾时的语气添了几分狠厉：“身有残缺非他之过，旁人不存体恤之心，反倒拿来出言伤人，就不怕折了自己的福分？你孙儿从军保家卫国，是家国荣光，可这不是你肆意尖酸刻薄出口伤人的依仗。”
“更别随口乱言什么克星宿命，逝者安息，生者安分，这般口舌之祸，就不怕祸及后辈吗？”
李婆子脸色一阵青一阵白，竟一句话也反驳不上来，周遭闲坐的妇人也都安静下来，再不敢胡乱插嘴嚼舌根。
颜微生站在褚倾时身侧，看着那个出言维护他的背影，心里泛起一股暖意。
他本来不在意这些乡邻闲言碎语，王婆子这般处处针对他，不过是她家小孙子一向唯林成仁马首是瞻。
林成仁心里明明清楚那八十两是假银，却不敢对外说实话，只能暗中颠倒黑白，往他身上泼脏水，王家小孙子跟着偏帮，王婆子又护短嘴碎，自然也跟着肆意诋毁。
这些他都知道，只是他懒得管，他不想在一些无关紧要的人身上浪费时间。
两人越过李婆子，往家里走，颜微生一直跟在她身后半步的距离，郑重地说了一句：“谢谢你，阿时。”
褚倾时勾了勾唇角：“你我之间，不必说这些。只是我希望，下次再有类似的事情发生，你会反击回去，那本就不是你应该承受的。”
褚倾时大抵也明白，那王婆子提到了林成仁，无非是冲着她来的，只是惹不起她，只好嘲弄颜微生了，柿子专挑软的捏。