丑时刚过，夜凉如水，万籁俱寂。
沈岚悄然起身，准备出去换班。她的目光不由自主地落向云裳的方向，借着窗外透进的微弱月光，她看到云裳侧卧着，呼吸均匀，似乎已沉入梦乡，只是眉头依旧微微蹙着，仿佛在梦中亦不得安宁。沈岚的心像是被什么东西轻轻刺了一下，她屏住呼吸，极其小心地俯身，替云裳掖了掖有些滑落的被角，动作轻柔得仿佛怕惊扰了一场易碎的梦。然后才走出竹楼，同值守的萧苒无声交换了一个眼神，便让她回去休息。
沈岚披了件外衣，寻了一处石阶坐下，清冷的月光洒在她身上，勾勒出挺拔却清瘦的轮廓。她望着眼前沉睡的、空荡荡的村寨，心中思绪万千，离奇的诅咒、神秘失踪的族人、前路未卜的寻药之旅、血薇楼的阴影，以及……身边这些让她牵挂的人，种种思绪纷至沓来，剪不断，理还乱。
不知过了多久，身后传来一阵极其轻微的脚步声。沈岚警觉回头，却见是依嫩走了过来。
“依嫩姑娘？你怎么起来了？”沈岚轻声问。
依嫩在她身旁坐下，双手环抱住膝盖，将下巴抵在膝头，声音带着浓重的疲惫与沙哑：“我……睡不着。”她抬起眼，望向黑暗中轮廓模糊的竹楼与远山，眸子里盛满了无处安放的痛苦与茫然，“一闭上眼睛，就是阿娘的身影，还有族人们……我不知道她们现在在哪里，是生是死……我们世代居住在这里，从未招惹过外人，也没有，触犯过神灵……为什么……为什么会这样？”
她的话语破碎，带着哽咽，这一日之内接连遭遇家园被毁、同伴惨死、亲人失踪的巨变，几乎将这个年轻少女的意志击垮。
沈岚沉默地听着，她能感受到身旁少女那几乎要溢出来的绝望。可她不知该说些什么来安慰少女，似乎无论什么话语在此刻都显得那么苍白无力。她于是只能笨拙解下自己的外衣，轻轻地给女孩披上，希望这一丝的温暖能够慰藉到她。
依嫩转过头，在朦胧的月色下凝视着沈岚清冷的侧脸，仿佛想从这份沉静中汲取一丝力量。她忽然轻声唤道：“岚。”
沈岚微微一怔，看向她。依嫩之前总叫她“女侠”，沈岚告诉她不必如此，唤她名字即可。依嫩此刻便省去了客套，只唤一个“岚”字，像她们傣家人唤相熟的姐妹一般。
“如果没有你和你的姐妹们，”依嫩的声音无比真诚，甚至带上了一丝不自觉的依赖，“我和娜芦，还有……罕灵，早就死了。这份恩情，我依嫩，我们傣家寨，永远不会忘记。”
沈岚望着她泛红的眼眶，突然想起一清师太说过“侠者仁心”，这时她才真切明白这个几个字的含义。
沈岚轻轻摇了摇头，目光重新投向无尽的夜色，语气平静却坚定：“不必如此。我只是做了，自己觉得应该做的事。”
然而，在她平静的外表下，心中却因这句感谢和那份隐晦的依赖，泛起更深的波澜。守护，意味着责任，也意味着……她必须变得更坚强，才能不辜负这些托付。可体内那蠢蠢欲动的毒素，却像一道无形的枷锁，时刻提醒着她自身的脆弱与局限。
夜，还很长。
次日清晨，天光微亮，驱散了山林间的薄雾。几人陆续起身，用些干粮简单果腹后，便围坐在一起商议后续行止。
萧苒看向神色憔悴但已强打精神的依嫩，温和问道：“依嫩姑娘、罕灵姑娘，你们接下来有何打算？剑川县衙是靠不住了，你们……可另有亲族可以投靠？”
一旁的罕灵搂着懵懂的娜芦，黯然摇头，低声道：“我们……已经没有别的亲人了。”她同依嫩年纪差不多，还未婚配，如今母寨情况不明，已是举目无亲。
依嫩紧握着母亲留下的那截银镯，眼中虽有迷茫，却更多了一份坚定：“我还有一个阿舅，在云岭北边的‘月牙寨’。我想，我们先去阿舅那里落脚，再……再想办法打听阿娘和族人们的消息。”她不能放弃任何一丝希望。
说完，她忽然想起什么，转向沈岚，语气带着歉意：“岚，我记得你说过，你们要去澜沧江寻药引。是不是因为我们寨子里的事，耽误了你们的正事？”
沈岚正凝神听着，闻言立刻摇头：“不曾耽误。我们确要前往澜沧江，只是前日在山中迷了路，才偶然至此。”她语气平静，听不出波澜。
“真的吗？”依嫩眼睛微亮，“我阿舅所在的月牙寨，就在澜沧江畔！你们要去江畔哪里寻药？我阿舅在月牙寨住了十几年，对澜沧江一带的山水、村寨都熟得很，或许能帮上忙！”
原来这傣族是母系氏族，自古便是女子招赘留在寨中，而男子需入赘至其他寨子，依嫩的阿舅便是入赘到了澜沧江畔的傣家村寨月牙寨。
姜晚和萧苒一听，相视一笑，都颇为惊喜。姜晚爽快道：“那真是再好不过！既能护送你们一程确保安全，又能请依嫩的舅舅做向导！”
“如此甚好。”萧苒也含笑点头，觉得这是眼下最稳妥的安排。