几个山贼互相看了看，人群中，一个瘦高个的山贼似乎想起了什么，脱口而出：“有！有这么回事！”他见众人目光聚焦过来，连忙说道：“大概半年前，雷彪派我们兄弟几个去山下的杨家集和附近两个小村子‘借粮’。结果到了地方，镇上还好，人虽少，总还有些，可等我们摸到那两个叫……叫什么来着？”
一旁，一个刀疤脸的山贼似乎也回想了起来，忙接口道：“是那个‘靠山屯’和‘清水洼’！”
“哎对，就是这俩村子，”瘦高个继续说道，“那才叫一个邪门！整个村子静悄悄的，连个人影都瞧不见！我们起初还以为是陷阱，吓得屁滚尿流跑了出来，可在村外林子里蹲守了一天一夜，硬是没见到半个人进出，那村子……就跟死了一样！”
先前那小头目也补充道：“所以今日雷彪带我们来到这傣家寨子，发现又是一个人影不见，他才气得破口大骂，说怎么又碰上这种邪门事儿，真是晦气！”
云裳、萧苒、姜晚三人交换了一个凝重的眼神，几人都意识到，这很有可能不是巧合。依嫩抱着娜芦的手不住发抖，原来不止她的族人失踪，半年来已有好几个村寨遭遇了同样的事。看来这此事早有先兆，且规模不小！
沈岚压下心中的惊涛骇浪，继续问道：“那后来，你们可曾再回去看过那些空村？”
刀疤脸抢着回答：“去过一次！大概隔了两个月，雷彪不信邪，又派了一小队人去‘清水洼’“借粮”，可这一去看，更他妈邪门了，那村子原来在的地方居然不见了！”
“不见了？”云裳蹙眉，“什么意思？”
刀疤脸说到这里，似乎想到了什么可怖的事，声音也跟着颤抖起来：“就是没了，那村子不仅人没啦，连屋子什么的也没啦，那里，那里居然变成了一片树林，还很茂密，就跟，就跟这村子从来没在过一样……”
话音刚落，一旁的罕灵突然发出一声短促的惊呼，脸色瞬间惨白如纸，双手紧紧抓住依嫩的衣袖，身体控制不住地发抖。
“罕灵，你怎么了？”依嫩连忙按住她，心中升起不祥的预感。
她死死地抓住依嫩的手，声音发颤：“阿姐，还记得‘勐巴拉神’的诅咒吗？冒犯神灵，全村消失，连房屋都被雨林吞掉，像从未存在过！是‘勐巴拉神’收走了那些村子！”
“勐巴拉神？”众人齐齐看向依嫩。
依嫩闻言，俏脸也瞬间失去了血色，她缓缓回忆起儿时娘亲在火塘边讲的古老传说：“勐巴拉神……是守护这片雨林的神灵，娘亲说，很久很久以前，山外有个村寨，村民擅自进入竜林，砍倒了神树，树干中流出鲜红的汁液，如同鲜血一般；当他们锯倒第二棵树时，森林深处传来一阵令人毛骨悚然的哀嚎。”
她顿了顿，眼中浮现出幼时听母亲讲述这个故事时的恐惧，声音也不自觉地带上了敬畏与恐惧：“当天夜里，村寨就刮起了怪风，雨林疯了似的往寨子里蔓延，藤蔓缠住房屋，树木顶破竹楼。等天亮后，那座村寨就彻底不见了，原地只剩密密麻麻的雨林，连一块瓦片、一根竹条都找不到，寨里的人也全没了踪迹，像是从来没存在过。”
“后来再也没人敢靠近那里，老人们都说，是勐巴拉神发怒，把亵渎他的人永远留在了雨林里。”依嫩说完，下意识抱紧了怀里的娜芦，“我以前只当是吓唬小孩的故事，没想到……”
她的话语如同带着山涧的寒气，让在场所有人都感到一阵脊背发凉。一种难以言喻的诡异感弥漫开来，山贼们也是听得头皮发麻，看向森林的方向，眼神里满是忌惮。
九华派几人听完，心中皆是一震，一股寒意悄然蔓延。
云裳心中惊疑，道：“竟然有这样的传说……可那些村民只是正常生活，怎么会亵渎神灵？”
依嫩听了，也只是摇摇头。
萧苒沉声道：“无论是传说中的诅咒，还是人力所为，此事都太过离奇。”
审问就此告一段落，可勐巴拉神的诅咒，却像一层迷雾，笼罩在每个人心头。众人只觉心中仿佛压上了一块巨石，疲惫感如潮水般涌来。小娜芦早已支撑不住，在依嫩怀中沉沉睡去，眼角还挂着未干的泪痕。
沈岚见大家神色倦怠，便提议今夜先到此为止，大家先休息，明日再议后续。姜晚、萧苒等人皆点头同意。几人商议，由她们四人轮流在寨中值守，以防不测。山贼们方才听了诅咒一事，皆是惊惶不定，连连跪地求饶，祈求几人放了他们，他们不想死在这寨中。姜晚厉声呵斥众人，萧苒又出手点了他们的穴道，令他们气血凝滞，四肢酸软无力，昏昏欲睡，再难生事。
依嫩强撑着精神，先将罕灵阿姨和娜芦安顿进一间相对完好的竹楼歇息。萧苒则道：“我尚不困，便由我先来值守，你们快去歇息片刻。”
众人未再推辞，在依嫩的指引下，进了旁边另一座竹楼临时落脚。依嫩找出一些族人们仓促离去时未能带走的被褥，虽然简薄，却带着一丝熟悉的、令人心安的气息。
寨中很快再度陷入一片死寂，唯有风吹过竹叶的沙沙声，以及远处空地上那些歪七扭八倒作一团的山贼们发出的沉重鼾声。