马蹄踏过厚厚的落叶，发出沉闷的声响。遮天蔽日的原始森林仿佛没有尽头，古木盘根错节，藤蔓缠绕，光线晦暗，连方向都难以辨别。
出发时剩下的干粮本就不多，几日消耗下来，更是所剩无几。为了尽快抵达有人烟的村镇补充给养，众人不得不加快步伐。马匹只有四骑，分配下来，沈岚与引路的依嫩同乘，萧苒与罕灵一骑，云裳带着年幼的娜芦，姜晚则独自一骑在前开路。
然而，在这莽莽林海中疾行两日，放眼望去，依旧是层层叠叠、望不到边的绿意。依嫩告知几人，一直向北，就算顺利，少说也要四五日才能走出去。
接下来的几日，队伍的行进速度不得不放缓，生存成了首要问题。
姜晚、沈岚、云裳、萧苒几人在途中狩猎，偶尔能打到野鸡、山兔，或是遇到清澈溪流时，下水摸几条鱼，架在篝火上烤，便是难得的美味。但野味和鱼并非每日都能幸运获得，更多时候，都要靠依嫩和罕灵这两位熟悉山林的傣家女子，靠着辨认林间的植物，采集无毒的菌菇和野果，勉强填补着大家的肚子。与此同时，众人还要提防野兽的突袭，据依嫩所说，这林中不乏棕熊、毒蛇、豺狼等兽类出没。
这日黄昏，接连三顿只能靠些酸涩野果充饥的众人，早已腹中空鸣，脚步虚浮。当姜晚和沈岚终于猎到一只肥硕野鸡拎回时，几乎能听到所有人暗中吞咽口水的声音。
众人寻了一处背风的山洞，将马匹拴好，卸下行李，在洞外燃起篝火。野鸡被架在火上，油脂滴落火中，发出“滋滋”的诱人声响，浓郁的肉香弥漫开来，勾动人肚里的馋虫。此刻的烤鸡，简直成了无上美味，几人围坐火堆旁，都吃得津津有味。
腹中有了暖意，连日奔波的疲惫便如潮水般涌上。天色向晚，林间雾气渐起。小娜芦早已靠在依嫩怀里沉沉睡去，嘴角还带着一点油光。姜晚和罕兰也靠着冰凉的石壁，闭目养神。
沈岚默默起身，去系马的地方取水囊。等她拿着水囊回来时，目光下意识地搜寻那个熟悉的身影，却是一顿——云裳不在原地。
她心头莫名一紧，四下张望，这才看见不远处，那道妃色的身影正悄无声息地没入渐浓的暮色与林雾之中。
这些时日，两人之间的关系始终隔着一层看不见的隔阂。表面上，云裳并未不理睬她，且在众人面前表现的并无二致，但沈岚清晰地感觉到，那种曾经自然流淌的亲近与依赖消失了。云裳不再会下意识地靠近她坐，不再会用那双亮晶晶的眸子带着笑意看她，偶尔的眼神交汇，也总是云裳先平静地移开。
这种不咸不淡的疏离，比直接的指责更让沈岚心中刺痛，仿佛有细小的沙砾藏在心底，随着每一次呼吸轻轻磨蹭。她几次三番想开口，想打破这令人窒息的僵局，可万千话语堵在喉咙口，却不知该从何说起。道歉显得苍白，解释又怕更惹对方厌烦。
此刻见云裳独自一人走向幽深的林地，沈岚心中那点不安瞬间放大。顾不得其他，她将刚取回的水囊往地上一扔，悄然跟了上去。
脚下枯枝发出细碎的断裂声，前方的人却忽然停住，半侧过脸，面无表情道：“你跟着我做什么？”云裳的声音平静无波，听不出情绪。
沈岚被她问得一噎，顿了顿，才找回自己的声音，斟酌着开口：“天色已晚，林子里不安全，你……你去哪儿？”话出口才觉得生硬，她习惯了用行动表达关心，这般直白的担忧竟有些别扭。
“我去哪儿？”云裳轻轻重复了一遍，唇角似乎勾起一抹极淡的、带着涩意的弧度，“你要做什么，要去哪里，又何曾同我说过？”
一句话噎得沈岚无言。直到这一刻，她才真切地体会到了几分云裳当初发现她不告而别时，是何等的心情，那种被抛下的滋味。不是愤怒，是连关心都找不到立场的委屈。此刻的她又有什么资格管云裳的去向？
愧疚翻涌上来，沈岚张了张嘴，垂在身侧的手握紧又松开。她知道，云裳还没有原谅她。那些在脑海中盘旋了无数遍的话，此刻更是混乱不堪，千万句解释翻滚，最终却只吐出几个字：“我，我只是担心你……之前……是我不好……对，对不起……”
云裳一听到这三个字，眉头立刻蹙起，眼中闪过一丝不悦，语气也变得生硬起来：“别再对我说这三个字，你没有什么对不起我的。当初我救过你，后来你也救过我，我们早就扯平了，这些事，没必要天天挂在嘴上，更无需觉得亏欠。”
她的话语冷静而理智，仿佛在划清一条界限。
沈岚一听这撇清关系的语气，心中顿时一凉，慌忙上前一步，急声道：“不，我不是这个意思！我不是觉得亏欠……”她深吸一口气，试图解释，“我那日不告而别，是……是因为我知道这一路必定艰难险阻，血薇楼的杀手也可能会再次出现，我不能……让你，让你们因我而涉险……”
“涉险？”云裳像是被这个词彻底点燃，一直压抑的情绪终于找到了突破口，她猛地打断沈岚，声音陡然拔高，“沈岚！你到底有没有把我，把我们，当做真正的伙伴？我们是同门，是能够并肩同行、祸福与共的人！而不是需要你小心翼翼保护起来的物件！”