“勒刚大叔，依嫩姑娘，送到这里便好。”姜晚转身，对着身后满脸忧色的两人抱拳，语气坚决。
勒刚眉头紧锁，黝黑的脸上写满了吃惊：“几位恩人，那里面情况不明，多一个人多一份照应！我熟悉水性，让我跟你们一起去！”
“不！”这次开口的是沈岚，她的声音清冷却毋庸置疑，“勒刚大叔，依嫩姑娘，你们的好意，我们心领了。但这洞穴吉凶难料，我不能让你们再涉此险境。”她的目光转向眼眶泛红的依嫩，语气稍稍放缓，“依嫩姑娘，你还有更重要的事要做。娜芦需要你照顾，你的阿娘和族人们……还在等你寻找，这才是你的使命。”
依嫩红着眼眶看着沈岚，这个在绝境中如天神般降临，将她从山贼魔爪和绝望深渊中拉回的清冷女子，早已在她心中刻下了无法磨灭的印记。不知何时她开始依赖那份看似疏离实则温柔的守护，此刻见沈岚又要踏入未知的险境，她心中涌起巨大的恐慌和不舍。她下意识地想伸手抓住沈岚的衣角，手伸到一半却又怯怯地停住，只能用力绞着自己的衣襟，泪水在眼眶里打转。
“岚……”她声音哽咽，带着哭腔，“你们……一定要小心！一定要平安出来！我……我在这里等你们！”千言万语堵在胸口，最终只化作最朴素也最真挚的祈盼。
勒刚见她们心意已决，深知再劝无用，只得重重叹了口气，抱拳沉声道：“好！我们就在此处守着！江水一有回涨的迹象，我便吹响牛角示警！诸位……千万保重！”
时间紧迫，不容再多耽搁。沈岚最后向依嫩投去一个眼神，那眼神依旧平静，却比往日多了几分易于察觉的温和，仿佛在说“放心”。随即，她率先俯身，毫不犹豫地钻入了那黑暗阴冷的洞口。云裳、姜晚、萧苒紧随其后，四道身影迅速被洞穴的阴影吞没。
依嫩看着四人的身影消失在洞口，泪水终于忍不住滚落下来。她双手合十，面向奔腾的澜沧江与巍峨的群山，用带着颤音的傣语低声祈祷，祈求一切山灵水神，务必保佑她的恩人们，尤其是她的岚，能够化险为夷，平安归来。
火把的光芒在狭窄的甬道内跳跃，勉强驱散前方一小片浓得化不开的黑暗。半米宽的入口仅容一人通行，穹顶高两米左右，仿佛是山崖强行裂开的一道缝隙。
洞内空气潮湿冰冷，一股湿冷霉味扑面而来。沈岚手持火把走在最前，脚刚一踏上覆盖着厚厚苔藓的地面，便觉黏腻湿滑，立即出声提醒几人：“小心脚下，苔藓极滑！”她刚走三步又顿住，火把朝下一照，只见脚下石阶的边缘因常年被水流侵蚀和空气风化，已变得酥松不堪，有些地方甚至出现了细微的裂痕。石阶之下，是一片幽深的黑暗，火把的光照下去，隐约可见下方约五米深处有反光，那是一片不知深浅的积水，寒气森森。
“台阶边缘不稳，下面有深坑，大家务必小心脚下，踩实了再走！”沈岚提醒众人道，声音在狭窄的空间里带着回响。
身后三人闻言，立刻提聚内力，稳住下盘。云裳紧跟在沈岚身后，她后面接着是萧苒，最后是举着火把殿后的姜晚。几人不敢走得太快，生怕失足滑落，但也不敢怠慢，勒刚的警告言犹在耳——必须在两个时辰内通过这段潮汐通道。
约莫行出两刻钟，甬道愈发狭窄，原本的一米宽渐渐收窄至不足七十公分，穹顶也矮了半截，几人不得不微微弯腰，火把几乎要贴到壁面。
云裳腰肢纤细，却也觉得肩膀快要蹭到两侧的岩壁，她下意识想伸手扶墙稳住身形，指尖刚要触到苔藓，火光恰好扫过壁面，她猛地看到——那墙壁上，竟然爬动着一些东西！
“啊！”她低呼一声，猛地缩回手，身体瞬间绷紧。
“云裳，怎么了？”沈岚立刻回头，火光映照下，她的眼神锐利如刀。
“墙壁……你们看墙壁！”云裳的声音带着一丝惊悸。
众人闻言，纷纷将火把凑近墙壁。这一看，饶是几人经历了不少风浪，也不禁感到一阵头皮发麻。只见四周的墙壁上，密密麻麻地爬动着一种奇异的生物。体型约有拳头大小，形似蜘蛛，八只长足缓缓移动，但最令人毛骨悚然的是——它们的身体竟然是完全透明的！透过那层近乎无色的外骨骼，可以清晰地看到其体内缓慢流动的、如同浑浊汁液般的内部组织，以及中央那颗微微搏动的、颜色略深的核心。它们在湿滑的苔藓上移动，几乎与背景融为一体，若非火光照耀下那一点诡异的反光和内部结构的蠕动，极难被发现。
“这……这是什么鬼东西？”姜晚觉得脖子后面的汗毛都立起来了，下意识地把头压得更低。
萧苒蹙眉仔细观察了片刻，强压下心中的不适，神色凝重道：“看样子，应是一种长期生活在地下的特殊蜘蛛，透明可能是为了隐匿行踪。大家小心，尽量别碰到它们。这等异种，体内多半含有我们未知的毒素。”
一想到那透明躯体里可能蕴含的剧毒，几人更是心中凛然。原本就狭窄的空间，因这些透明蜘蛛的存在，显得更加危机四伏。她们不得不将身体弯得更低，几乎是蜷缩着前行，不仅要留意脚下湿滑风化的台阶，还要时刻警惕着头顶和两侧墙壁，生怕一不小心就蹭到那些安静爬行的透明杀手。云裳更是再不敢四处乱看，紧紧盯着前方沈岚的脚跟，专注地走着每一步，生怕行差踏错。
在这令人窒息的压抑和警惕中，又艰难行进了约莫一盏茶的功夫，前方一直压迫着的黑暗似乎终于到了尽头。沈岚率先感觉到通道似乎变得宽敞了些，她直起微酸的腰，举起火把向前照去——
火光撕裂了最后的黑暗，映照出一个巨大的空间。只见前方豁然开朗，是一个无比空旷的干涸洞厅。
几人纷纷从那令人窒息的狭窄甬道中钻出，不约而同地直起腰，刚来得及喘上一口气，待看到眼前的一番景象时，又被惊得倒吸一口凉气——洞顶垂下无数锋利如剑、长短不一的钟乳石，森然如林，而地面则耸立着同样尖锐、犬牙交错的石笋，上下相对，仿佛无数张开的巨口。而这些石柱，最细的仅手腕粗细，最粗的则需两人合抱，每一根都如同被精心打磨过的利剑枪矛，尖锐的顶端泛着石质的冷光。
姜晚将银枪横在身前，警惕地扫视着这片寂静的石林，咂舌道：“乖乖，这地方瞧着可真够瘆人的。咱们不会是闯进什么上古遗迹了吧？”
云裳也忍不住轻呼出声，杏眼圆睁，她下意识地靠近了沈岚一步，既有些骇然，也带着一丝本能的敬畏。
沈岚目光锐利，她仔细观察着石柱的分布与形态，沉吟道：“这些石笋锋利异常，大家一定要小心，若是不慎撞上去，后果不堪设想。”
云裳闻言下意识缩了缩肩膀，目光扫过洞厅边缘，“你们看那边。”众人顺着她指的方向看去，只见这洞厅地面的边缘并非坚实的岩石，而是布满了宽窄不一的裂缝，姜晚小心翼翼地靠近，拿着火把探照下去，又慌忙退回来，唯见一片吞噬光线的漆黑，令人心悸，“这下面黑黢黢的深不见底，咱们还是赶紧穿过这石林，别在这鬼地方多待。”