数月分离让思念疯长，此刻终于落到实处，两人静静相拥着，不舍得分开。炭盆噼啪作响，窗外雪光映进来，将室内照得朦胧温馨。
气氛正温存，姜晚忽然想起什么，顿时来了精神。
“你笑什么？”
“我跟你说个秘密，”姜晚压低声音，眼里闪着促狭的光，“云裳师妹和岚师妹……”
苏吟月一怔：“她们怎么了？你这又是什么表情……”
“就是你想的那样，”姜晚挤眉弄眼，“这一路我和萧师妹看得分明。两人眉来眼去，生死相依，早就是情投意合了。”
“真的啊？”苏吟月惊讶片刻，随即也笑了，“师太果然没有看错人。沈师妹面冷心热，重情重义，和云裳师妹……倒是般配。”
“是吧！”姜晚得意洋洋，“这里头也有我和萧师妹的功劳呢！这一路上，我们俩可是又当红娘又当月老，没少给她们制造机会……”
“就你能耐。”苏吟月嗔她一眼，眼中却满是笑意。
九华派彻底沉入夜色。风雪暂歇，万籁俱寂，四人终于是再次睡上了一顿安稳觉，只觉这归家本身，已是最好的年礼。
除夕这日，晨光未透，九华派上下早已沉浸在一片欢快的忙碌中。
萧苒、姜晚、苏吟月已于昨日相继下山归家，留下的弟子和师父们早早开始洒扫庭除。青石板路被雪水冲刷得锃亮，廊柱窗棂一尘不染，红灯笼一盏接一盏挂起来。从山门到前殿，从回廊到弟子舍监，暖融融的红光连成一片，在皑皑白雪的映衬下，鲜艳得夺目。山门两侧换上了新写的春联，墨迹酣畅，是一清师太亲自提笔：
上联：剑气藏春，阁映千山雪
下联：梅蕊初绽，心同万里春
横批：岁稔时和
大扫陈完毕，众弟子纷纷领了爆竹、窗花，便又涌去厨房。
李婶带着几个帮厨的弟子忙得脚不沾地，蒸笼摞得老高，白汽蒸腾里，年糕、团子、八宝饭陆续出笼。软糯香甜的年糕切得方方正正，红豆沙团子圆润可爱，炸春卷的油锅“滋啦”作响，蛋饺在平底锅里煎出金黄焦边。几个弟子踮脚偷揭一笼，被热气熏得眯眼，指尖刚碰到团子，就被李婶轻敲笑骂：“小馋猫，敬过神祇再动！”
申时正，一清师太领众人至“望舒殿”敬奉神祇。
九华派承道家一脉，且阁中只收女弟子，敬的是九天玄女，相传玄女曾授黄帝兵信神符，制伏蚩尤，司掌兵法战阵，亦护佑女子修持。同时九华山亦奉地藏菩萨为尊，所以殿内将地藏菩萨与九天玄女并列供奉。
正殿香案早已摆好，三牲五果，时令鲜蔬，清茶醇酒，井然有序。一清师太净手焚香，带领众人肃立案前。
“九华一脉，承玄女娘娘、地藏王菩萨庇佑，又度一岁寒暑。”一清师太声音清朗，回荡在静谧的殿中，“弟子等谨守道心，勤修武艺，不敢或忘济世本分。今岁将尽，新岁即临，祈地藏菩萨护佑苍生，少些兵戈，多些安宁；愿玄女娘娘，佑我九华弟子平安顺遂，武运昌隆，所求皆遂，所行化坦。”
香烟袅袅，盘旋上升。众弟子随着师太躬身行礼，神情恭敬。沈岚站在人群后排，学着旁人的模样合十躬身。她从前不信神佛——血薇楼里信奉的唯有快、狠、毒。可此刻，在肃穆的香火气中，看着前方一清师太挺直的背影，听着那些祈求平安的祷词，她忽然觉得，信些什么……也好。
至少，有所期盼。
暮色四合时，灶房的香气彻底漫开，李婶领着弟子陆续将年夜饭摆上桌。
南浦早抱着一大串红彤彤的爆竹兴冲冲跑进来：“先放爆竹，驱邪迎福！”
众人顿时欢笑着涌出殿外。爆竹挂在庭院的老梅枝上，南浦捏着火折子，回头朝挤在廊下的众人咧嘴笑：“要点啦——丫头们可捂好耳朵啦！”
“噼里啪啦——！！”
震耳欲聋的爆响瞬间撕裂冬夜的寂静，红光四溅，硫磺的气味混着雪后的清冽扑面而来。几个年纪小的弟子又怕又兴奋，尖叫着往后退，又被响声吸引着探头看。
一片喧闹中，一清师太自然地伸手，将身旁的云裳揽进怀里，温热的手掌轻轻捂住她的耳朵。
云裳顺势偎着，眸光却穿过人群，落在沈岚身上——那人亦正望她，眼底映着烛火。隔着喧腾的人群、震耳欲聋的爆竹声，可这一刻，周围的一切仿佛都安静了，只剩下彼此眼中映出的那点光亮。