“一年零四个月。”
“一年零四个月，”老魏重复了一遍，“那你应该见过不少部队了。”
“嗯。”
“那你告诉我，你见过的那些部队里，有几个是真正想打仗的？”
小陶愣住了。
他想起了自己在江西见过的那些部队——有的在抢老百姓的粮食，有的在抓壮丁充数，有的军官剋扣军餉中饱私囊，有的打了败仗就溃逃，跑得比谁都快。真正想打仗的、敢打仗的、能打仗的部队，他一只手就能数过来。
“不多。”他老实地说。
“那你觉得，陈团长这个人，比起你见过的那些军官，怎么样？”
小陶想了想，说：“他对士兵好。”
“还有呢？”
“他对俘虏……也还行。”
“还有呢？”
小陶沉默了。他想起陈东征每天巡营的样子，想起他问王德福“弟兄们的伤怎么样了”的声音，想起他在战报上造假时脸上那种复杂的、几乎是愧疚的表情。
“他……不像坏人。”小陶说。
老魏笑了。那个笑容很淡，像是一杯被稀释了很多遍的茶，还能尝出味道，但已经没有多少茶意了。
“小陶，我干这行二十年了，”他说，“见过很多军官。有的坏在明处，抢钱抢粮抢女人，谁都看得见；有的坏在暗处，笑面虎，嘴上说得好听，背后捅刀子。但陈团长这个人——”
他停顿了一下，把菸斗在鞋底上磕了磕。
“他不在这些里面。他有自己的主意。你看他这些天的做法——走错路、延误、放水、造假——哪一件是正经军官该干的事？可他这么干，是为了什么？”
小陶没有说话。
“为了不让人死。”老魏说，“不管他是为了保全实力，还是真的心疼那些兵，结果是一样的——他的兵活著，他的俘虏也活著。而那些拼命追的部队呢？死了一茬又一茬。”
他站起来，拍了拍长衫上的灰。
“你觉得少死人不好吗？”
小陶张了张嘴，想说什么，但发现自己什么都说不出来。
老魏没有再说什么，转身走了。他的背影在月光下拖得很长，一步一步地走进黑暗中，脚步声越来越远，最终被夜风吞没。
小陶站在原地，看著老魏消失的方向，脑子里乱糟糟的。
“你觉得少死人不好吗？”
这句话在他脑海里反覆迴响，像一个解不开的结。
他走回帐篷，坐下来，戴上耳机。电台的真空管发出微弱的橙黄色光芒，照在他年轻的脸上，忽明忽暗的。他的手指放在旋钮上，但没有转动，只是坐在那里，听著耳机里沙沙的电流声。
他想起自己在特务处培训时学过的那些东西——军人的天职是服从命令，特务的天职是监视军队，確保他们执行命令。命令就是命令，不管对错，都要执行。
可是——
如果命令是让人去送死呢？
如果执行命令的结果是八百多个士兵躺在贵州的荒山野岭里，有的死了，有的残了，有的连尸体都找不到呢？
那还要执行吗？
小陶摘下耳机，把头埋在双手里。
“我不知道，”他对自己说，“我真的不知道。”
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